des fossiles en 



PRÉLIMINAIRE. 55 



contentant d'explications partielles sur le gisement de 

 chaque morceau , ils ont presque toujours négligé de 

 rechercher les loix générales de position ou de rapport 

 des fossiles avec les couches. 



Cependant l'idée de cette recherche étoit bien natu- importance 

 relie. Comment ne voyoit-on pas que c'est aux fossiles g éoio°giè. 

 seuls qu'est due la naissance de la théorie de la terre ; que, 

 sans eux, l'on n'auroit peut-être jamais songé qu'il y ait eu 

 dans la formation du globe des époques successives , et 

 une série d'opérations différentes? Eux seuls, en effet ^ 

 donnent la certitude que le globe n'a pas toujours eu la 

 même enveloppe , par la certitude où l'on est qu'ils ont 

 dû vivre à la surface avant d'être ainsi ensevelis dans la 

 profondeur. Ce n'est que par analogie que l'on a étendu 

 aux terrains primitifs la conclusion que les fossiles four- 

 nissent directemeut pour les terrains secondaires; et, 

 s'il n'y avoit que des terrains sans fossiles, personne ne 

 pourroit soutenir que ces terrains n'ont pas été formés 

 tous ensemble. 



C'est encore par les fossiles, toute légère qu'est restée 

 leur connoissance , que nous avons reconnu le peu que 

 nous savons sur la nature des révolutions du globe. Ils 

 nous ont appris que les couches, au moins celles qui 

 les recèlent, ont été déposées paisiblement dans un li- 

 quide; que leurs variations ont correspondu à celles du 

 liquide; que leur mise à nu a été occasionnée par le 

 transport de ce liquide ; que cette mise à nu a eu lieu 

 plus d'une fois : rien de tout cela ne seroit certain sans 

 les fossiles. 



