JO DISCOURS 



pas instruits; et c'est par leur étude approfondie que 

 nous pouvons espérer de reconnoitre le nombre et les 

 époques de ces irruptions. 



Secondement, la nature des révolutions qui ont altéré 

 la surface du globe a du exercer sur les quadrupèdes 

 terrestres une action plus complète que sur les animaux 

 marins. Comme ces révolutions ont, en grande partie, 

 consisté en déplacemens du lit de la mer , et que les 

 eaux dévoient détruire tous les quadrupèdes qu'elles 

 atteignoient, si leur irruption a été générale, elle a pu 

 faire périr la classe entière, ou, si elle n'a porté à la fois 

 que sur certains continens, elle a pu anéantir au moins 

 les espèces propres à ces continens, sans avoir la même 

 influence sur les animaux marins. Au contraire, des 

 millions d'individus aquatiques ont pu être laissés à 

 sec, ou ensevelis sous des couches nouvelles, ou jetés 

 avec violence à la côte, et leur race être cependant 

 conservée dans quelques lieux plus paisibles , d'où elle 

 se sera de nouveau propagée après que l'agitation des 

 mers aura cessé. 



Troisièmement , cette action plus complète est aussi 

 plus facile à saisir ; il est plus aisé d'en démontrer les 

 effets, parce que le nombre des quadrupèdes étant borné, 

 la plupart de leurs espèces, au moins les grandes, étant 

 connues, on a plus de moyens de s'assurer si des os fos- 

 siles appartiennent à l'une d'elles, ou s'ils viennent d'une 

 espèce perdue. Comme nous sommes, au contraire, fort 

 loin de connoître tous les coquillages et tous les poissons 

 de la mer j comme nous ignorons probablement encore la 



