4() DISCOURS 



Les îles d'étendue médiocre , el placées loin des grandes 

 terres, ont très-peu de quadrupèdes, la plupart fort 

 petits : quand elles en possèdent de grands, c'esl qu'ils 

 y ont été apportés d'ailleurs. Bougainville et Cook n'ont 

 trouvé que des cochons et des chiens dans les îles de la 

 mer du Sud. Les plus grands quadrupèdes dvs Antilles 

 étoient les agoutis. 



A la vérité les grandes terres, comme l'Asie, l'Afri- 

 que, les deux Amériques et la Nouvelle-Hollande ont 

 de grands quadrupèdes, et généralement des espèces 

 propres à chacune d'elles ; en sorte que toutes les fois 

 que l'on a découvert de ces terres que leur situation 

 avoit tenues isolées du reste du monde, on y a trouvé 

 la classe des quadrupèdes entièrement différente de ce 

 qui existoit ailleurs. Ainsi, quand les Espagnols par- 

 coururent pour la première fois l'Amérique méridio- 

 nale, ils n'y trouvèrent pas un seul des quadrupèdes de 

 l'Europe, de l'Asie, ni de l'Afrique. Le puma, le jaguar, 

 le tapir, le cabiai, le lama,, la vigogne, tous les sapa- 

 jous , furent pour eux des êtres entièrement nouveaux, 

 et dont ils n'avoient nulle idée. 



Le même phénomène s'est renouvelé de nos jours 

 quand on a commencé à examiner les cotes de la Nou- 

 velle-Hollande et les îles adjacentes. Les divers kangu- 

 roos , les phascolomes, les dasyures , les péramèles, les 

 phalangers volans , les ornithorinques , les échidnés 

 sont venus étonner les naturalistes par des conforma- 

 tions étranges qui rompoient toutes les règles, et éeliap- 

 poient à tous les systèmes. 



