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passé, chez beaucoup d'auteurs, pour un inventeur de 

 fables, tandis qu'il n'avoit fait qu'attribuer de la réalité 

 à des figures hiéroglyphiques. On a retrouvé ces compo- 

 sitions fantastiques sculptées dans les ruines de Persé- 

 polis (1); que signifioient- elles? Nous ne le saurons 

 probablement jamais; mais à coup sûr elles ne repré- 

 sentent pas des êtres réels. 



A gatharcliidesy cet autre fabricateur d'animaux , avoit 

 probablement puisé à une source analogue : les monu- 

 mens de l'Egypte nous montrent encore des combinai- 

 sons nombreuses de parties d'espèces diverses : des 

 hommes avec des têtes d'animaux, des animaux avec 

 des têtes d'hommes, qui ont produit les cynocéphales, 

 les sphynx et les satyres. L'habitude d'y représenter 

 dans un même tableau des hommes de tailles très-diffé- 

 rentes, le roi ou le vainqueur gigantesque, les vaincus 

 ou les sujets trois ou quatre fois plus petits, aura donné 

 naissance à la fable des pygmées. C'est dans quelque 

 recoin d'un de ces monumens qu' 'A gatarehide aura 

 vu son taureau Carnivore, dont la gueule, fendue jus- 

 qu'aux oreilles , n'épargnoit aucun autre animal (2) ; 

 mais qu'assurément aucun naturaliste n'avouera, car 

 la nature ne combine ni des pieds fourchus, ni des 

 cornes, avec des dents tranchantes. 



Il y aura peut-être eu bien d'autres figures tout aussi 



(1) Voyez Corneille Lebrun, Voyage en Moscovie , en Perse et aux Indes , 

 t. II; et l'ouvrage allemand de M. Heeren, sur le commerce des anciens. 



(2) Photius. Bibl., art. 2 5o. Agatharchid, Excerpt. hist., cap. 39. jElian. 

 anim. XVII, 45. PUn. VIII, 21, 



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