PRÉLIMINAIRE. l5 



nits en masse ne reposent jamais sur les marbres salins, 

 si ce n'est en un petit nombre de lieux , où il paroît 

 s'être formé du granit à plusieurs époques : en un mot , 

 tout cet arrangement paroît général , et doit tenir par 

 conséquent à des causes générales, qui ont exercé cha- 

 que fois leur influence d'une extrémité à l'autre de la 

 terre. 



Ainsi, on ne peut le nier, les eaux ont recouvert long- 

 temps les masses qui forment aujourd'hui nos plus hautes 

 montagnes; long-temps ces eaux n'ont point alimenté 

 de corps vivans. 



Ce n'est pas seulement après la naissance de la vie 

 qu'il s'j est exercé des changemens de nature et des 

 révolutions nombreuses : les masses formées auparavant 

 ont varié, aussi bien que celles qui se sont formées de- 

 puis; elles ont éprouvé de même des changemens vio- 

 lens dans leur position, et une partie de ces change- 

 mens avoit eu lieu dès le temps où ces masses existoient 

 seules, et n'étoient point recouvertes par les masses eo- 

 quillières : on en a la preuve dans les renversemens, les 

 déchiremens, les fissures qui s'observent dans leurs cou- 

 ches, comme dans celles des terrains postérieurs, qui y 

 sont même en plus grand nombre , et plus marqués. 



Mais ces mêmes masses primitives ont encore éprouvé 

 d'autres révolutions depuis la formation des terrains 

 secondaires, et ont peut-être occasionné ou au moins 

 partagé une partie de celles que ces terrains ont éprou- 

 vées. Il y a en effet des portions considérables de terrains 

 primitifs à nu, quoique dans une situation plus basse 



