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que leurs sommets n'ont pas été recouverts par la mer 

 depuis que leur redressement les en a fait sortir. 



Telles sont ces fameuses montagnes primitives ou pri- 

 mordiales qui traversent nos continens en différentes 

 directions , s'élèvent au-dessus des nuages , séparent les 

 bassins des fleuves, -tiennent dans leurs neiges perpé- 

 tuelles les réservoirs qui en alimentent les sources, et 

 forment en quelque sorte le squelette , et comme la 

 grosse charpente de la terre. 



D'une grande distance l'oeil aperçoit dans les dente- 

 lures dont leur crête est déchirée , dans les pics aigus 

 qui la hérissent, des signes de la manière violente dont 

 elles ont été élevées , bien différentes de ces montagnes 

 arrondies, de ces collines à longues surfaces plates, dont 

 la masse récente est toujours demeurée dans la situa- 

 tion où elle avoit été tranquillement déposée par les 

 dernières mers. 



Ces signes deviennent plus manifestes à mesure que 

 l'on approche. 



Les vallées n'ont plus ces flancs en pente douce, ces 

 angles saillans, et rentrant vis-à-vis l'un de l'autre, qui 

 semblent indiquer les lits de quelques anciens courans : 

 elles s'élargissent et se rétrécissent sans aucune règle ; 

 leurs eaux tantôt s'étendent en lacs, tantôt se préci- 

 pitent en torrens; quelquefois leurs rochers, se rappro- 

 chant subitement, forment des digues transversales, 

 d'où ces mêmes eaux tombent en cataractes. Leurs cou- 

 ches déchirées, et montrant à pic leur tranchant d'un 

 côté, présentent de l'autre obliquement de grandes 



