10 DISCOURS 



Enfin, si l'on examine avec encore pins de soin ces 

 débris des êtres organiques, on par\ ient à décoin rir au 

 milieu des couches marines, même les plus anciennes, 

 des couches remplies de productions animales ou végé- 

 tales de la terre et de l'eau douce; et, parmi les couches 

 les plus récentes, c'est-à-dire, les plus superficielles 1 , 

 il en est où des animaux terrestres sont ensevelis sous 

 des amas de productions de la mer. Ainsi les diverses 

 catastrophes de notre planète n'ont pas seulement lait 

 sortir par degrés du sein de l'onde les diverses parties 

 de nos continens; mais il est arrivé aussi plusieurs fois 

 que des terrains mis à sec ont été recouverts par les 

 eaux, soient qu'ils aient été abîmés, ou que les eaux se 

 soient seulement élevées au-dessus d'eux ; et le sol parti- 

 culier que la mer a laissé libre dans sa dernière retraite, 

 avoit déjà été desséché une fois, et avoit nourri alors 

 des quadrupèdes, des oiseaux, des plantes, et des pro- 

 ductions terrestres de tous les genres; il avoit donc été 

 envahi par cette mer, qui l'a quitté depuis. 



Les changemens arrivés dans les productions des 

 couches coquillières n'ont donc pas seulement dépendu 

 d'une retraite graduelle et générale des eaux; mais de 

 diverses irruptions et retraites successives , dont le 

 résultat définitif a été cependant une diminution uni- 

 verselle de niveau. 

 Preuves que Et ces irruptions, ces retraites répétées, n'ont point été 



ces révolu- . _ . . , 1 . , 



tions ont été lentes, ne se sont point laites par degrés ; la plupart des 



subues. catastrophes qui les ont amenées ont été subites; et eela 



est surtout facile à prouver pour la dernière de toutes, 



