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terre est arrivée jusqu'à présent Je montrerai quels 

 rapports lient à ces résultats l'histoire des os fossiles 

 d'animaux terrestres, et quels motifs donnent à cette 

 histoire une importance particulière. Je développerai 

 les principes sur lesquels repose l'art de déterminer ces 

 os, ou, en d'autres termes, de reconnoitre un genre, et 

 de distinguer une espèce par un seul fragment d'os, art 

 de la certitude duquel dépend celle de tout l'ouvrage. 

 J'exposerai d'une manière rapide les résultats des recher- 

 ches qui composent l'ouvrage, les espèces nouvelles, les 

 genres auparavant inconnus que ces recherches m'ont 

 fait découvrir, les diverses sortes de terrains qui les re- 

 cèlent; et, comme la différence entre ces espèces et celles 

 d'aujourd'hui ne va pas au-delà de certaines limites, je 

 montrerai que ces limites dépassent de heaucoup celles 

 qui distinguent aujourd'hui les variétés d'une même 

 espèce : je ferai donc connoître jusqu'où ces variétés 

 peuvent aller, soit par l'influence du temps, soit par 

 celle du climat, soit enfin par celle de la civilisation. 



Je me mettrai par-là en état de conclure qu'il a fallu 

 de grands événemens pour amener ces différences ma- 

 jeures que j'ai reconnues; je développerai donc les 

 modifications particulières que mon ouvrage doit intro- 

 duire dans les opinions reçues jusqu'à ce jour sur l'his- 

 toire primitive du globe; enfin j'examinerai jusqu'à 

 quel point l'histoire civile et religieuse des peuples 

 s'accorde avec les résultats de l'observation sur l'his- 

 toire physique de la terre, et avec les probabilités que 

 ces observations donnent touchant l'époque où les sociétés 



