2 DISCOURS 



recherches bien plus longues sur les animaux existans; 

 une revue presque générale de la création actuelle pou- 

 voit seule donner un caractère de démonstration à mes 

 résultats sur cette création ancienne; niais celte revue 

 m'a donné en même temps un grand ensemble de règles 

 et de rapports non moins démontrés; et le règne entier 

 des animaux s'est trouvé soumis à des Lois nom elles , à 

 l'occasion de cet essai sur une petite partie de la théo- 

 rie de la terre (1). 



L'importance de ces vérités qui se développement à 

 mesure que j'avançois dans mon travail, n'a pas moins 

 contribué à soutenir mes efforts que la nouveauté de 

 mes résultats principaux: puisse -t- elle avoir un effet 

 semblable sur la constance du lecteur, et l'engager à me 

 suivre, sans trop d'ennui , dans les sentiers pénibles où 

 je suis contraint de l'engager î 



L'histoire ancienne du globe , terme définitif vers 

 lequel tendent toutes ces recherches, est d'ailleurs par 

 elle-même l'un des objets les plus curieux qui puissent 

 fixer l'attention des hommes éclairés ; et, s'ils mettent 

 de l'intérêt à suivre dans l'enfance de notre espèce les 

 traces presque effacées de tant de nations éteintes, ils 

 en trouveront sans doute aussi à recueillir dans les té- 

 nèbres de l'enfance de la terre les traces de révolutions 

 antérieures à l'existence de toutes les nations. 



(î) C'est ce que l'on verra dans ma grande Anatomie comparée, à laquelle 

 je travaille depuis plus de vingt-cinq ans, et dont je nie propose de 

 commencer incessamment la publication. 



