RECHERCHES 



SUR 



LES OSSEMENS FOSSILES 



DE QUADRUPÈDES. ' 



DISCOURS PRELIMINAIRE. 



J'essaie de parcourir une route où l'on n'a encore 

 hasardé que quelques pas, et de faire connoître un genre 

 de monumens presque toujours négligé , quoique indis- 

 pensable pour l'histoire du globe. 



Antiquaire d'une espèce nouvelle, il m'a fallu appren- 

 dre à déchiffrer et à restaurer ces monumens, à recon- 

 noître et à rapprocher dans leur ordre primitif les 

 fragmens épars et mutilés dont ils se composent ; à 

 reconstruire les êtres antiques auxquels ces fragmens 

 appartenoient ; à les reproduire avec leurs proportions 

 et leurs caractères; à les comparer enfin à ceux qui 

 vivent aujourd'hui à la surface du globe : art presque 

 inconnu, et qui supposoit une science à peine effleurée 

 auparavant, celle des lois qui président aux coexistences 

 des formes des diverses parties dans les êtres organisés. 

 J'ai donc dû me préparer à ces recherches, par des 



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