PRÉLIMINAIRE. 63 



tion ne l'avoit appris, que les ruminans auroient tous 

 le pied (bu rchu , et qu'ils seroient les seuls qui l'auroient ; 

 je doute qu'on eût deviné qu'il n'y auroit des cornes au 

 front que dans cette seule classe; que ceux d'entre eux 

 qui auroient des canines aiguës seroient les seuls qui 

 manqueroient de cornes, etc. 



Cependant, puisque ces rapports\ sont constans , il 

 faut bien qu'ils aient une cause suffisante; mais comme 

 nous ne la connoissons pas, il faut que l'observation 

 supplée au défaut de la théorie; elle établit des lois 

 empiriques qui deviennent presque aussi certaines que 

 les lois rationnelles, quand elles reposent sur des obser- 

 vations suffisamment répétées, en sorte qu'aujourd'hui 

 quelqu'un qui voit seulement la piste d'un pied fourchu 

 pout en conclure que l'animal qui a laissé celte em- 

 preinte ruminoit, et que cette conclusion est tout aussi 

 certaine qu'aucune autre en physique ou en morale. Cette 

 seule piste donne donc à celui qui l'observe , et la forme 

 des dents, et la forme des mâchoires, et la forme des 

 vertèbres, et la forme de tous les os des jambes, des 

 cuisses, des épaules, et du bassin de l'animal qui vient 

 de passer. C'est une marque plus sûre que toutes celles 

 de Zadig. 



Qu'il y ait toutefois des raisons secrètes de tous ces 

 rapports , c'est ce que l'observation même fait entre- 

 voir, indépendamment de la philosophie générale. 



Quand on établit un système général de ces rapports, 

 on y remarque non-seulement une constance spécifique, 

 si l'on peut s'exprimer ainai , entre telle forme de tel 



