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pas ainsi. D'abord toutes mes déterminations d'espèces 

 ont été faites sur Les os eux-mêmes, ou sur de bonnes 

 ligures; il s'en faut au contraire beaucoup que j'aie 

 observé par moi-même tous les lieux où ces os onl été 

 découverts. Très-souvent j'ai été obligé de m'en rap- 

 porter à des relations vagues, ambiguës, laites par des 

 personnes qui ne savaient pas bien elles-mêmes ce qu'il 

 lalloit observer; plus souvent encore je n'ai point trou\ é 

 de renseignemens du tout. 



Secondement, il peut y avoir, à cet égard, infiniment 

 plus d'équivoque qu'à l'égard des os eux-mêmes. Le 

 même terrain peut paroître récent dans les endroits 

 où il est superficiel, et ancien dans ceux où il est recou- 

 vert par les bancs qui lui ont succédé; des terrains an- 

 ciens peuvent avoir été transportés par des inondations 

 partielles, et avoir couvert des os récens; ils peuvent 

 s'être éboulés sur eux et les avoir enveloppés, et mêlés 

 avec les productions de l'ancienne nier qu'ils recéloient 

 auparavant; des os anciens peuvent avoir été lavés .par 

 les eaux, et ensuite repris par des alluvions récentes; 

 enfin des os récens peuvent être tombés dans les fentes 

 ou les cavernes d'anciens rochers, et y avoir été enve- 

 loppés par des stalactites ou autres incrustations. Il fau- 

 drait dans chaque cas analyser et apprécier toutes ces cir- 

 constances qui peuvent masquer aux yeux la véritable 

 origine des fossiles; et rarement les personnes qui ont re- 

 cueilli des os, se sont-elles douté de cette nécessité, d'où 

 il résulte que les véritables caractères de leur gisement, 

 ont presque toujours été négligés ou méconnus, 



