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par les causes aujourd'hui agissantes, et en les compa- 

 rant avec ceux qu'elles ont produits depuis qu'elles »>ni 

 commencé d'agir, l'on parvient à déterminer à peu près 



l'instant où leur action a commencé, lequel est néet-vi 

 renient le même que celui où nos continens ont pris 

 leur forme actuelle, ou que celui de la dernière retraite 

 subite des eaux. 



C'est en effet à compter de cette retraite que nos 

 escarpemens actuels ont commencé à s'ébouler, et à 

 formera leur pied des collines de débris; que nos fleu\ es 

 actuels ont commencé à couler et à déposer leurs allu- 

 vions ; que notre végétation actuelle a commencé à 

 s'étendre et à former du terreau ; que nos falaises actuelles 

 ont commencé à être rongées par la mer; que nos dunes 

 actuelles ont commencé à être rejetées par le vent ; tout 

 comme c'est de cette même époque que des colonies 

 humaines ont commencé ou recommencé à se répandre, 

 et à faire des établissemens dans les lieux dont la nature 

 l'a permis. Je ne parle point de nos volcans, non-seule- 

 ment à cause de l'irrégularité de leurs éruptions, mais 

 parce que rien ne prouve qu'ils n'aient pu exister sous 

 la mer, et qu'ainsi ils ne peuvent servir à la mesure du 

 temps qui s'est écoulé depuis sa dernière retraite. 



MM. Deluc et Dolomieu sont ceux qui ont le plus 

 soigneusement examiné la marche des attérissemens; et, 

 quoique fort opposés sur un grand nombre de points de 

 la théorie de la terre, ils s'accordent sur celui-là; les 

 attérissemens augmentent très- vile; ils dévoient aug- 

 menter bien plus vite encore dans les commencemens, 



