88 DISCOURS 



Chacun peut apprendre en Hollande el en Italie avec 

 quelle rapidité le Rhin , le IY>, l'Arno, aujourd'hui qu'ils 

 sont ceints par des digues, élèvent leur Couds, combien 

 leur embouchure avance dans la nier, en formant de 



longs promontoires à ses côtés, et juger parées faits, du 

 peu de siècles que ces fleuves ont employés pour déposer 

 les plaines basses qu'ils traversent maintenant. 



Beaucoup de villes, qui, à des époques bien connues 

 de l'histoire, étoient des ports de mer florissans, sont 

 aujourd'hui à quelques lieues dans les terres; plusieurs 

 même ont été ruinées par suite de ce changement de 

 position. Venise a peine à maintenir les lagunes qui la 

 séparent du continent; et, malgré tous ses efforts, elle 

 sera inévitablement un jour liée à la terre ferme (1 ). 



On sait, par le témoignage de Strabon, que, du temps 

 d'Auguste , Ravenne étoit dans les lagunes, comme y est 

 aujourd'hui Venise ; et à présent Ravenne est à une 

 lieue du rivage. Spina avoit été fondée au bord de la 

 mer par les Grecs, et, dès le temps de Strabon, elle en 

 étoit à quatre-vingt-dix stades : aujourd'hui elle est dé- 

 truite. Adria,qui avoit donné son nom à la même mer, 

 dont elle étoit, il y a vingt et quelques siècles, le port 

 principal, en est maintenant à six lieues. Fortis a même 

 rendu vraisemblable qu'à une époque plus ancienne les 

 monts Euganéens pourroient avoir été des iles. 



Mon savant confrère à l'Institut, M. de Prony, inspec- 

 teur général des ponts et chaussées, m'a communiqué 



(i) Voyez le Mémoire de M. Forfait, sur les lagunes de Venise, 



