PRÉLIMINAIRE. 89 



des renseignemens bien précieux pour l'explication de 

 ces changemens du littoral de l'Adriatique (1) Ayant été 

 chargé par le gouvernement d'examiner les remèdes 

 que l'on pourroit apporter aux dévastations qu'occa- 

 sionnent les crues du Pô , il a constaté que , depuis l'épo- 

 que où on l'a enfermée de digues, cette rivière a telle- 

 ment élevé son fond, que la surface de ses eaux est 

 maintenant plus haute que les toits des maisons de Fer- 

 rare; en même temps ses atterrissemens ont avancé dans 

 la mer avec tant de rapidité, qu'en comparant d'an- 

 ciennes cartes avec l'état actuel, on voit que le rivage 

 a gagné plus de six mille toises depuis i6o4; ce qui fait 

 cent cinquante ou cent quatre-vingts pieds, et en quel- 

 ques endroits deux cents pieds par an. L'Adige et le Pô 

 sont aujourd'hui plus élevés que tout le terrain qui leur 

 est intermédiaire , et ce n'est qu'en leur ouvrant de 

 nouveaux lits dans les parties basses qu'ils ont dépo- 

 sées autrefois, que l'on pourra prévenir les désastres 

 dont ils les menacent maintenant. 



Les mêmes causes ont produit les mêmes effets le long 

 des branches du Pvhin et de la Meuse ; et c'est ainsi que 

 les cantons les plus riches de la Hollande ont continuelle- 

 ment le spectacle effrayant de fleuves suspendus à vingt 

 et trente pieds au-dessus de leur sol. 



M. Wiebeking, directeur des ponts et chaussées du 

 royaume de Bavière , a écrit un Mémoire sur cette 

 marche des choses , si importante à bien connoître pour 



£1) Voyez la note de M. de Prony, imprimée à la suite de ce discours. 



12 



