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et la tourbière n'est arrêtée par rien; en la sondant jus- 

 qu'au terrain solide, on juge de son ancienneté, et l'on 

 trouve, pour les tourbières comme pour les dunes* 



qu'elles ne peuvent remonter à une époque indéfiniment 

 reculée. Il en est de même pour les éboulemens qui se 

 font avec une rapidité prodigieuse au pied de tous les 

 escarpemens, et qui sont encore bien loin de les avoir 

 couverts; mais, comme l'on n'a pas encore appliqué de 

 mesures précises à ces deux sortes de causes, nous n'y 

 insisterons pas davantage. 



Nous voyons assez que la nature nous tient partout le 

 même langage, que partout elle nous dit que l'ordre 

 actuel des choses ne remonte pas très-haut; et, ce qui 

 est bien remarquable, partout l'homme nous parle 

 comme la nature, soit que nous consultions les vraies 

 traditions des peuples, soit que nous examinions leur 

 état moral et politique, et le développement intellectuel 

 qu'ils avoient atteint au moment où commencent leurs 

 monumens authentiques. 



Interrogeons en effet l'histoire des nations ; lisons 



leurs anciens livres; essayons d'y reconnoître ce qu'ils 



contiennent de faits réels, et de l'y dégager des fictions 



intéressées qui y masquent la vérité. 



Toutes i.s Le Pentateuque existe sous sa forme actuelle au moins 



traditions con- -, , -, • îT'l ' le •• 



nues font re- depuis le schisme de Jéroboam, puisque les samaritains 



monter a une J e reco jy cn t COllimC les Juifs: c'est-à-dire , qu'il a main- 

 grande catas- * . . 



trophe le re- tenant à coup sûr plus de deux mille huit cents ans (1). 



nouvellement . 



de la société. , ..,,. ,,. . . ,. ■ m • m «■»• i_i 



(i)Voy. 1 Introduction aux livres de 1 Ancien- testament, par iMchhorn. 



Lcipsig , i8o3. 



