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Il n'y a nulle raison pour ne pas attribuer la rédac- 

 tion de la Genèse à Moïse lui-même, ce qui la feroit 

 remonter de cinq cents ans plus haut. 



Moïse et son peuple sortoient d'Egypte, qui de l'aveu 

 de toutes les nations d'occident, est le royaume le plus 

 anciennement civilisé de tous ceux qui entourent la Mé- 

 diterranée. Le législateur des Juifs n'avoit aucun motif 

 pour abréger la durée des nations; et il se seroit discré- 

 dité lui-même auprès de la sienne, s'il lui eût enseigné 

 une histoire toute contraire à celle qu'elle devoit avoir 

 apprise en Egypte. 



Il y a donc tout lieu de croire que l'on n'avoit point 

 alors en Egypte d'autres idées sur l'antiquité des peuples 

 existans, que celles que la Genèse présente. 



Or, Moïse établit une catastrophe générale , une irrup- 

 tion des eaux, une régénération presque totale du genre 

 humain, et il n'en fait remonter l'époque qu'à quinze 

 ou seize siècles avant lui, selon les textes qui allongent 

 le plus cet intervalle, par conséquent à moins de cinq 

 mille ans avant nous. 



Les mêmes idées paroissent avoir régné en Chaldée , 

 puisque Bérose , qui écrivoit à Babylone au temps 

 d'Alexandre, parloit du déluge à peu près comme 

 Moïse (1), et qu'il le plaçoit immédiatement avant Bé- 

 lus, père de Ninus. 



On ne voit pas que Sanchoniathon en ait parlé dans 



(i) Josephe Antiq. Jucl. lib. I , cap. 3 ; Eusebe Prœp. eç, lib. IX, cap. 4; 



Syncelle Chronogr. 



