C)8 DISCOURS 



barie et l'ignorance de ions les peuples des bords de la 

 Méditerranée, atteste également la nouveauté de leurs 

 établissemens , el cette nouveauté est elle-même une 



forte preuve d'une grande catastrophe. On nous parle 

 bien en Egypte de centaines de siècles ; mais c'est avec 

 des dieux et des demi-dieux qu'on les remplit. Il est 



pour ainsi dire prouvé aujourd'hui que la suite d'années 

 et de rois humains que l'on place après les demi-dieux^ 

 et avant l'envahissement des pasteurs, tient à ce (pie 

 l'on a regardé comme des rois successifs les chefs de plu- 

 sieurs petits Etats contemporains (i). 



Macrobe (2) assure que l'on avoit des recueils d'obser- 

 vations d'éclipsés faites en Egypte, qui supposeraient 

 un travail continué sans interruption depuis au moins 

 mille deux cents ans avant Alexandre. Mais comment 

 Ptolomée n'a-t-il daigné se servir d'aucune de ces ob- 

 servations faites dans le pays où il écrivoit? 



Il n'y avoit point encore de grand empire en Asie du 

 temps de Moïse; et les Grecs eux-mêmes, malgré leur 

 facilité à inventer des fables, n'ont pas pris la peine de 

 se fabriquer une antiquité. Les plus anciens colons 

 d'Egypte ou de Phénicie, qui vinrent les arracher à un 

 état sauvage, ne remontent pas à plus de quatre mille 

 ans avant le temps présent ; et les plus anciens des au- 

 teurs qui en parlent ne datent pas de trois mille. Les 

 Phéniciens eux-mêmes n'étoienl en Syrie que depuis 



(1) Gattcrcr et le Sj st. de Marsham. 



(2) Sontn. Scip. ai. 



