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déserts de la Tartarie. Vers l'Orient et vers le Nord 

 habite une autre race, dont toutes les institutions, tous 

 les procédés diffèrent autant des nôtres que sa figure et 

 son tempérament. Elle parle en monosyllabes; elle écrit 

 en hiéroglyphes arbitraires; elle n'a qu'une morale poli- 

 tique sans religion, car les superstitions de Fo lui sont 

 venues des Indiens. Sont teint jaune, ses joues saillantes, 

 ses yeux étroi's et obliques, sa barbe peu fournie la ren- 

 dent si différente de nous, qu'on est tenté de croire que 

 ses ancêtres et les nôtres ont échappé à la grande cata- 

 strophe par deux côtés dilïerens; mais quoi qu'il en soit 

 ils datent leur déluge à peu près de la même époque que 

 nous. 



Le Chouhing est le plus ancien des livres des Chi- 

 nois (1); on dit qu'il fut rédigé par Confucius avec des 

 lambeaux d'ouvrages antérieurs, il y a environ deux 

 mille deux cent cinquante ans. Deux cents ans plus tard 

 arriva la persécution des lettrés et la destruction des 

 livres sous l'empereur Chihoangti. Une partie du Chou- 

 king fut restituée de mémoire par un vieux lettré, qua- 

 rante ans après; et une autre fut retrouvée dans un 

 tombeau; mais près de la moitié fut perdue pour tou- 

 jours. Or ce livre, le plus authentique de la Chine, 

 commence l'histoire de ce pays par un empereur nommé 

 Yao , qu'il nous représente occupé à faire écouler les 

 eaux, qui, s' étant élevées jusqu'au ciel, baignoient 



(i) Voyez la préface de l'édition du Chou-King, donnée par M. de 

 Guignes. 



