PRELIMINAIRE. 110 



l'histoire des changemens les plus récens arrivés dans 

 un bassin particulier, et il nous conduit jusqu'à la craie, 

 dont l'étendue sur le globe est infiniment plus considé- 

 rable que celle des matériaux du bassin de Paris. La 

 craie, que l'on croyoit si moderne, se trouve ainsi bien 

 reculée dans les siècles de Pavant-dernier âge. Il seroit 

 important maintenant d'examiner les autres bassins que 

 peut enfermer la craie, et en général toutes les couches 

 qu'elle supporte, afin de les comparer à celles des envi- 

 rons de Paris. La craie elle-même offre peut-être quel- 

 ques successions d'êtres organisés. Elle est embrassée et 

 supportée par le calcaire compacte qui occupe la plus 

 grande partie de la France et de l'Allemagne , et dont 

 les fossiles diffèrent infiniment de tous ceux de notre 

 bassin ; mais en le suivant depuis la craie jusqu'au cal- 

 caire presque sans coquilles des crêtes centrales du Jura, 

 ou jusque sur les aggrégats des pentes du Hartz, des 

 Vosges et de la Forêt -Noire, n'y trouveroit-on pas 

 encore bien des variations? Les gryphites, les cornes 

 d'Ammon, les entroques dont il fourmille, ne sont-ils 

 point répartis par genres, ou au moins par espèces? 



Ce calcaire compacte n'est point partout recouvert de 

 craie; sans cet intermédiaire il enveloppe en plusieurs 

 lieux des bassins, ou supporte des plateaux non moins 

 dignes d'attention que ceux qui ont la craie pour limite. 

 Qui nous donnera, par exemple, l'histoire des plâ- 

 trières d'Aix, où l'on trouve, comme dans celles de 

 Paris, des reptiles et des poissons d'eau douce, et pro- 

 bablement aussi des quadrupèdes terrestres, tandis qu'il 



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