MÉMOIRE 



Sur Vlbis des anciens Egyptiens. 



X out le monde a entendu parler de l'ibis , de cet oiseau 

 à qui les anciens Egyptiens rendoient un culte religieux, 

 qu'ils élevoient dans l'enceinte de leurs temples, qu'ils lais- 

 soient errer librement dans leurs villes, dont le meurtrier 

 même involontaire étoit puni de mort (1), qu'ils embau- 

 moient avec autant de soin que leurs propres parens f de 

 cet oiseau auquel ils attribuoient une pureté virginale , un 

 attachement inviolable à leur pays dont il étoit l'em- 

 blème, attachement tel qu'il se laissoit périr de faim quand 

 on vouloit le transporter ailleurs; de cet oiseau qui avoit 

 assez d'instinct pour connoître le cours et le décours de la 

 lune , et pour régler dessus la quantité de sa nourriture 

 journalière et le développement de ses petits, qui arrêtoit 

 aux frontières de l'Egypte les serpens qui auroient porté la 

 destruction dans cette terre sacrée, (2) et qui leur inspiroit 

 tant de frayeur, qu'ils en redoutaient jusqu'aux plumes (5); 



(i)Herod.l. 2. 



{2) jElian. liv. II , c. 35 et 38, 

 V) i&.lib.I, c. 38. 



