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de cet oiseau eniin dont les Dieux aur oient pris la figure 

 s'ils eussent été forcés dVn adopter une mortelle, et dans le- 

 quel Mercure s 'é toit réellement transformé lorsqu'il voulut 

 parcourir la terre et enseigner aux hommes les sciences et 

 les arts. 



Aucun autre animal n'auroit dû être aussi facile à rc- 

 connoître que celui-là, car il n'en est aucun autre dont les 

 anciensnousaient laissé à-la-fois, comme de l'ibis, d'excel- 

 lentes descriptions , des figures exactes et même coloriées, 

 et le corps lui-même soigneusement conservé avec ses 

 plumes, sous la triple enveloppe d'un bitume préservateur, 

 de linges épais et serrés , et de vases solides et bien mas- 

 tiqués. 



Et cependant de tous les auteurs modernes qui ont parlé 

 de l'ibis, il n'y a que le seul Bruce, ce voyageur plus cé- 

 lèbre par son courage que parla justesse de ses notions eu 

 histoire naturelle, qui ne se soit pas mépris sur la véri- 

 table espèce de cet oiseau, et ses idées à cet égard , quelque 

 exactes qu'elles fussent, n'ont pas même été adoptées par les 

 naturalistes. 



Après plusieurs changemens d'opinion touchant l'ibis, 

 on paroît s'accorder aujourd'hui à donner ce nom à un 

 oiseau originaire d'Afrique, à-peu-près de la taille de la 

 cigogne, au plumage blanc, avec les pennes des ailes noires, 

 perché sur de longues jambes rouges, armé d'un bec long, 

 arqué, tranchant par ses bords, arrondi à sa base, é chancre 

 à sa pointe, d'un jaune pâle, et dont la face est revêtue 

 d'une peau rouge et sans plumes, qui ne s'étend pas au-delà 

 des yeux. 



