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figure qui n'eut jamais aucune ressemblance avec l'oiseau des 

 Egyptiens. Antiq. monum. , tab. X, pag. 129. Celte figure 

 n'est d'ailleurs point du tout dans le style égyptien , et Midd- 

 leton lui-même convient qu'elle doit avoirété faiteàRome. 

 Saumaise sur Solin ne dit rien qui se rapporte à la question 

 actuelle. 



L'erreur qui règne à présent touchant l'ibis blanc, a 

 commencé par Perrault qui est même le premier qui ait 

 décrit le tantalus ibis d'aujourd'hui. Cette erreur adoptée 

 par Brisson et par Bufibn , a passé dans la douzième édition 

 de Linné , où elle s'est mêlée à celle d'Hasselquist qui avoit 

 été insérée dans la dixième pour former avec elle un com- 

 posé tout-à-fait monstrueux. 



Elle étoit fondée sur l'idée bien naturelle , qu'il falloit 

 pour dévorer lesserpens un bec tranchant et plus ou moins 

 analogue à celui de la cigogne et du héron ; cette idée est 

 même la seule bonne objection qu'on puisse faire contre 

 l'identité de notre oiseau avec l'ibis. Comment, dira-t-on, 

 un oiseau à bec foible, un courlis pouvoit-il dévorer ces 

 reptiles dangereux ? 



Mais outre qu'une raison de cette nature ne peut tenir 

 contre des preuves positives, telles que des descriptions, 

 des figures et des momies ; outre que les serpens dont les 

 ibis délivroient l'Egypte, nous sont représentés comme 

 très- venimeux, mais non pas comme très-grands, je puis 

 répondre directement que les oiseaux momifiés qui avoient 

 un bec absolument semblable à celui de notre oiseau, étoient 

 de vrais mangeurs de serpens, car j'ai trouvé dans une de 

 leurs momies des débris non encore digérés de peau et 



