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santé que les antres , puisqu'elle a dans quelques endroits 



jusqu'à 20 mètres d'épaisseur ; elle n'est altérée que par 

 un petit nombre de couches marneuses; et dans quel- 

 ques endroits, comme à Dammartin , à Monlmorc m y, 

 elle est située presque immédiatement au-dessous de la 

 terre végétale. 



Les bancs de gypse les plus inférieurs de cette pre- 

 mière masse renferment des silex qui semblent se fondre 

 dons la matière gypseuse et en être pénétrés. Les bancs 

 intermédiaires se divisent naturellement en gros prismes 

 à plusieurs pans. M. Desmarest les a fort bien décrits 

 et figurés; on les nomme les hauts pilliers; enfin les 

 bancs les plus supérieurs, appelés chiens , sont pénétrés 

 de marne : ils sont peu puissans, et alternent avec des 

 couches de marne. Il y en a ordinairement cinq qui 

 se continuent à de grandes distances. 



Mais ces faits déjà connus ne sont pas les plus im- 

 portans ; nous n'en parlons que pour les rappeler et 

 mettre de l'ensemble dans notre travail. Les fossiles que 

 renferme cette masse et ceux que contient la marne qui 

 le recouvre, présentent des observations d'un tout autre 

 intérêt- 



C'est dans cette première masse qu'on trouve journel- 

 lement des squelettes et des ossemens épars d'oiseaux et 

 de quadrupèdes inconnus. Au nord de Paris , ils sont 

 dans la masse gypseuse même : ils y ont conservé de la 

 solidité , et ne sont entourés que d'une couche très-mince 

 de marne calcaire ; mais dans les carrières du midi ils 



