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rement faire admettre l'existence de grands amas d'eau 



douce dans l'ancien état de lu Terre ; quand même nous 

 n'aurions plus d'exemples de ces amas, il ne nous sem- 

 bleroit pas plus difficile de croire qu'ils ont dû néces- 

 sairement exister, que d'admettre la présence de la mer 

 sur le sol qui constitue actuellement notre continent , 

 et que tant d'autres phénomènes géologiques inexpli- 

 cables et cependant incontestables} mais dans ce cas-ci 

 nous avons encore sous nos yeux des exemples de lacs 

 d'eau douce dont l'étendue en longueur égale presque 

 celle de la Fiance du nord au sud , et dont la largeur est 

 immense. Il suffit de jeter les yeux sur une carte de 

 l'Amérique septentrionale, pour être frappé de la gran- 

 deur des lacs Supérieur, Michighan , lluron, Erié et 

 Ontario ; on voit que si les eaux douces actuelles avoient 

 la propriété de déposer des couches solides sur leur fond, 

 et que ces lacs vinssent à s'écouler, ils laisseroient un 

 terrain d'une étendue bien plus considérable que tous 

 ceux dont nous avons parlé; ce terrain seroit composé 

 non-seulement des coquilles d'eau douce que nous con- 

 noissons , mais peut-être aussi de biens d'autres produc- 

 tions dont nous n'avons aucune idée, et qui peuvent 

 vivre dans le fond inconnu de masses d'eau douce aussi 

 considérables. 



Non-seulement la présence de ce terrain suppose des 

 lacs immenses d'eau douce , mais il suppose encore dans 

 ces eaux des propriétés que nous ne retrouvons plus 

 dans celles de nos marais, de nos étangs et de nos lacs 

 qui ne déposent que du limon friable. On n'a remarqué 

 . dans 



