DES ENVIRONS DE PARIS. 211 



qui permettent de l'exploiter, et pour le découvrir on 

 sonde au hasard. Il est quelquefois divisé par des fentes 

 verticales qui permettent de prendre les meules dans le 

 sens vertical , et on a remarqué que les meules qui 

 avoient été extraites de cette manière faisoient plus d'ou- 

 vrage que les autres. 



Les carrières à meules sont exploitées à ciel ouvert; 

 le terrain meuble qui recouvre ces pierres ne permet 

 pas de les extraire autrement, malgré les frais énormes 

 de déblaiement qu'entraîne ce genre d'extraction. Les 

 eaux , assez abondantes , sont enlevées au moyen de seaux 

 attachés à de longues bascules à contrepouls : des en- 

 fans montent, par ce moyen simple, les seaux remplis 

 d'eau d'étage en étage. 



Lorsqu'on est arrivé au banc de meulière , on le frappe 

 avec le marteau : si la pierre est sonore , elle est bonne 

 et fait espérer de grandes meules; si elle est sourde , 

 c'est un signe qu'elle se divisera dans l'extraction. On 

 taille alors dans la masse un cylindre qui, selon sa hau- 

 teur , doit donner une ou deux meules , mais rare- 

 ment trois , et jamais plus ; on trace sur la circonférence 

 de ce cylindre une rainure de 9 a 12 centimètres de 

 profondeur, qui détermine la hauteur et la séparation 

 de la première meule , et on y fait entrer deux rangées 

 de calles de bois ; on place entre ces calles des coins de 

 fer qu'on chasse avec précaution et égalité dans toute 

 la circonférence de la meule, pour la fendre également 

 et pour la séparer de la masse ; on prête Foreille pour 

 juger par le son si les fissures font des progrès égaux, 



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