DES ENVIRONS DE PARIS. 253 



ces matières , ces masses de calcaire presque compacte , 

 de grès , de meulières qui entrent dans la composition 

 de nos couches , et cette énorme quantité de sable sili- 

 ceux et friable , de marnes et d'argile qui lient ces ma- 

 tières j car il n'est point resté dans nos vallées la dix- 

 millième partie de ces déblais immenses. Les atterrisse- 

 mens qui en recouvrent le fond ne sont ni très-abondans 

 ni de même nature que les plateaux qui les bordent. 

 Ces atterrissemens sont presque toujours, à l'exception de 

 ceux des grandes rivières, des vases fermes et argileuses, 

 et des tourbes. D'ailleurs la pente de ces vallées est si 

 peu rapide , que la Seine , qui remplit la plus grande 

 d'entr'elle du volume d'eau le plus puissant , n'a pas 

 la force de déranger, dans ses plus grands débordemens, 

 une pierre de la grosseur de la tête. Enfin , et cette ob- 

 jection est la plus forte, on trouve de temps en temps 

 des élargissemens qui ne paroissent renfermer ni plus 

 ni de plus gros déblais que le reste de la vallée , et qui 

 sont même quelquefois occupés par des lacs ou amas 

 d'eau que les déblais de la partie supérieure de la vallée 

 auroit dû nécessairement combler. L'inspection de la 

 carte présentera une quantité considérable de marais, 

 d'étangs et même de petits lacs dans les vallées les plus 

 profondes et les plus circonscrites. Il faut donc encore 

 se borner en géologie à l'observation des faits , puisque 

 l'hypothèse qui paroît la plus simple et la plus naturelle 

 est sujette à des objections jusqu'à présent insolubles. 



Le plateau sableux est, comme nous l'avons dit, assez 

 rarement à nu j il est recouvert presque partout d'un 



