SUR LE FRUIT DU CHÊNE. 57 



En d'autres termes, j'aurais désiré pouvoir constituer des sous- 

 sections, analogues aux nombreuses sections établies par M. Spach 

 et qui rentrent dans le sous-genre Lepidobalanus Endl. DéjàWebb 

 et Endlicher, et surtout M. J. Gay, avaient essayé de le faire; mais 

 je dois le dire, s'ils y sont parvenus jusqu'à un certain point, ce 

 n'est qu'en laissant de côté une foule d'espèces du Mexique et de 

 l'Asie méridionale ou occidentale qu'on connaissait peu il y a quel- 

 ques années. M. Gay l'a indiqué du reste avec sa bonne foi ordi- 

 naire (1), et l'on doit en conclure que dans sa propre opinion les 

 subdivisions qu'il admettait ne sont pas définitives. Pour moi la 

 conséquence d'une longue étude a été qu'il n'existe pas, dans l'état 

 actuel de la science, de bonne subdivision du sous- genre Lepidoba- 

 lanus. Quand on connaîtra les fleurs maies de beaucoup d'espèces 

 où elles sont encore inconnues, et quand on aura examiné l'évolu- 

 tion des bourgeons, il est possible qu'on puisse établir une division 

 vraiment naturelle; mais aujourd'hui, au moyen des fruits et des 

 feuilles, on ne parvient qu'à des coupes artificielles, qui séparent 

 fréquemment des espèces très voisines. 



La forme et la direction des écailles del'involucre sont un genre 

 de caractère trop sujet à des transitions pour être employé. 

 D'ailleurs il mettrait à part quelques espèces, comme le Ç. Cerris, 

 pour en rejeter une immense quantité dans un seul bloc. 



La durée des feuilles a été reconnue par Webb et autres auteurs 

 comme variable dans quelques espèces (Q. lusitanica, humi- 

 lis, etc.). Elle a de plus l'inconvénient de pouvoir très rarement 

 être constatée, soit dans les herbiers, soit en voyage, lorsqu'on 

 traverse un pays. Webb avait distingué dans les Chênes des folia 

 decidua, subdecidtia et persistentia, mais cela seul indique le peu 

 de fixité du caractère. Dans beaucoup d'espèces méridionales, 

 notamment du Mexique, il paraît que les feuilles tombent, la 

 seconde année, un peu après la pousse de nouveaux organes folia- 

 cés, et alors on ne les trouve presque jamais sur les échantillons 

 d'herbiers, parce que ceux-ci sont recueillis ordinairement avec les 

 fruits, en automne. En général, les feuilles 1res persistantes se 



(4) Ânn. des se. nat., 4 e série, vol. IV, p. 238, 



