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La première, qu'il y a peut-être dans les formes servant de 

 transition entre mes variétés des hybrides provenant de deux 

 espèces. Par exemple, dans le Quercus Robur, les trois ou quatre 

 variétés intermédiaires entre celles à courts et à longs pédoncules, 

 pourraient être des cas accidentels d'hybridité entre les Q. sessi- 

 lifJora et pedunculata de divers auteurs. C'est une chose bien diffi- 

 cile à éclaircir, lorsqu'il s'agit d'arbres d'une croissance lente, 

 dont on fait rarement des semis ; mais il me semble que si l'hy- 

 bridité jouait un rôle dans ce cas, les formes intermédiaires 

 seraient moins locales. 11 y a quelques exemples probables d'hy- 

 bridité dans les Chênes. Ainsi, en Amérique, M. le docteur Engel- 

 mann a trouvé des arbres isolés, dans le voisinage des (?. imbri- 

 caria et Q. tinctoria, avec des formes inlermédiaires (Ç. Leana 

 Nutt.), et il a soupçonné une fécondation croisée, sans avoir pu la 

 démontrer. Il a vu un arbre unique d'une forme très voisine du 

 Q. nigra, qui lui a paru un hybride de celui-ci et d'une autre 

 espèce, peut-être de Vimbricaria. Ces exemples ont de l'intérêt, 

 mais ils sont rares et ne portent pas de preuve positive avec eux. 



Une aulre objection, plus générale, est l'absence presque com- 

 plète d'observations sur l'hérédité des formes dans les Chênes et 

 genres voisins. Les naturalistes qui fondent l'espèce principale- 

 ment sur l'hérédité, contesteront les résultais obtenus d'une autre 

 manière. Je ne nie pas l'avantage des semis pour faire recon- 

 naître que certaines formes ne sont pas héréditaires, et par consé- 

 quent ne constituent pas des espèces, mais les démonstrations ne 

 sont pas plus absolues au moyen de cette épreuve que par la com- 

 paraison des formes. L'hérédité est un attribut des races aussi bien 

 que des espèces, et pour prendre un exemple bien évident, le 

 peuple juif a une certaine configuration héréditaire, qui se con- 

 serve sous tous les climats et avec toutes les influences de nutri- 

 tion possibles, sans que personne prétende qu'il constitue une 

 espèce. La non-hérédité peut renverser une prétendue espèce, 

 mais l'hérédité^ lorsqu'elle paraît indéfinie, ne prouve pas l'exis- 

 tence d'une espèce. D'ailleurs^ les observations sur l'hérédité sont 

 nécessairement limitées et incomplètes, comme les observations 

 sur les formes, et plus peut-être. Dans les plantes ligneuses, on 



