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ainsi : « Nulle part on ne voit mieux l'espèce proprement dite se 

 nuancer, par gradations insensibles, avec ce que dans le langage, 

 il est vrai peu rigoureux, on nomme communément race et 

 variété. C'est l'observation de ces faits qui m'a conduit à recon- 

 naître qu'enlre ces trois expressions, il n'existe pas de différence 

 de sens bien précise; qu'elles représentent au fond une seule et 

 même idée, et que leur application à telle forme déterminée est 

 souvent facultalive. » On ne peut pas dire plus nettement que l'ob- 

 servation de la succession pendant plusieurs générations ne con- 

 duit pas à constituer clairement les groupes. 



§ II. — Observations et conjectures sur l'histoire et l'origine des formes 



des Cupulifères. 



La distribution géographique des êtres organisés était impossible 

 à comprendre lorsqu'on voulait tout expliquer par les causes phy- 

 siques actuelles, et par les conditions inconnues d'une certaine 

 distribution originaire. J'ai démontré dans un ouvrage spécial (1) 

 que la plupart des faits de géographie botanique ne tiennent point 

 aux circonstances actuelles des climats, ni peut-être à l'origine, 

 qui est toujours ancienne et obscure, mais à la série des événe- 

 ments géologiques, géographiques et physiques par lesquels nos 

 espèces, ainsi que les espèces d'époques antérieures, ont dû pas- 

 ser. Ces idées, émises auparavant comme des hypothèses, sont 

 donc prouvées nécessaires, et c'est une tâche imposée à la science 

 moderne de les développer. M. le professeur Heer l'a fait avec 

 beaucoup de talent pour les végétaux et les insectes de l'époque 

 tertiaire ( % J). Un autre de nos zélés compatriotes, M. Charles Gau- 

 din, a appliqué les mêmes principes aux végétaux fossiles de for- 

 mations quaternaires du midi de l'Europe ; mais aussi bien que 



(1) Géographie botanique raisonnée , 2 vol. in-8. Genève et Paris, 1855. 



(2) Die tertiœre Flora der Schweiz, 3 vol. in-i° de texte et un de planches. 

 Winterlhur, 1855-58. — La partie générale a été traduite en français par 

 M. Gaudin, avec des additions importantes, sous le titre de Recherches sur le 

 climat et la végétation du pays tertiaire (I vol. grand in-4°. Genève et Paris). 

 J'en ai donné l'extrait dans la Bibliolh. univ., Archives se. , 1862. 



