l'espèce dans les cupulifères. 83 



l'homme et par la dentelés animaux domestiques est une cause 

 très importante de changement depuis quelques milliers d'années, 

 mais je doute que ce soit la seule. Il est rare qu'un terrain aban^ 

 donné se peuple de Chênes. Les conditions atmosphériques ne 

 sont guère favorables, en Europe, à l'établissement spontané de 

 forets de celte essence. Quoique l'espèce soit indiquée jusqu'aux 

 environs de Saint-Pétersbourg, elle est devenue plus rare depuis 

 quelques siècles en Esthonieet en Livonie (1). 



Au contraire, le Hêtre (Fagus sylvatica L.) prospère de plus 

 en plus, en deçà, il est vrai, de sa limite nord-est, qui s'étend de 

 la Norvège méridionale à la Pologne ('2). Il envahit les forêts du 

 Danemark et de l'Allemagne, où il se substitue aux Conifères, au 

 Bouleau et même au Chêne. M. Vaupell (3), qui a traité spéciale- 

 ment ce point, atlribue la multiplication nouvelle du Hêtre dans 

 ces régions à des causes variées : 1° une humidité moins grande 

 du sol, peut-être par un écoulement des eaux plus facile, résul- 

 tant du progrès de l'agriculture ; 2° une préparation du sol par 

 les détritus des feuilles d'autres espèces qui pouvaient se conten- 

 ter d'un sol maigre et humide ; 3° la circonstance que le Hêtre 

 lève facilement à l'ombre claire des Bouleaux et des Pins, tandis 

 qu'il étouffe par son feuillage épais les jeunes arbres de toute 

 espèce qui germent au-dessous de lui. Je reviendrai sur l'époque 

 probable de l'inlroduction de nos Cupulifères en Europe, mais il 

 me faut ajouter quelques mots sur l'état actuel, caries faits dont 

 nous sommes témoins doivent servir de base pour augurer de 

 l'avenir et pour deviner le passé. 



La décadence et le retrait des Q. Robur et Q. Cerris, sur le 

 continent européen, ne prouvent pas que les formes de Cupuli- 

 fères, en général, tendent à diminuer. On n'a pas observé de faits 

 semblables dans le midi de l'Europe, ni aux États-Unis, où les 

 Chênes sont abondants. Les habitations des espèces y sont conti- 

 nues, et si l'influence de l'homme s'y fait sentir, elle paraît agir 



(1 ) Voy. Von Lowis, Ueber die ehemahlige Verbreilung der Eichen in Liv- und 

 Esth-Land. 4 vol. in-8°. Dorpat, 1824. 



(2) Alph. De Cand.. Géogr. bol., I, pi. 4, fig. 4 5. 

 (3J Ann. des se. nat., 4 e série, vol, VÏI. 



