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en diminuant la quantité des individus de ehaque espèce, plutôt 

 qu'en faisant disparaître telle ou telle forme d'un pays d'une cer- 

 taine étendue. Les auteurs américains, à l'imitation des botanistes 

 français Michaux père et fils, ont observé leurs Chênes avec beau- 

 coup d'attention. Je n'ai pas vu qu'ils aient constaté des lacunes 

 dans l'habitation d'une seule de leurs espèces, comme nous en 

 avons pour le Quercus Cerris. 



Les variations nombreuses sur le même rameau, dans les Chênes 

 et les Châtaigniers, indiquent une disposition à produire de nou- 

 velles formes, et c'est un indice assez imporlant de l'avenir et du 

 passé. Lorsqu'un arbre porle fréquemment sur le même individu, 

 par exemple, des feuilles entières et des feuilles dentées, n'est-il 

 pas infiniment probable que ses graines doivent donner des pieds 

 ayant ou le même mélange, ou des feuilles d'une des deux caté- 

 gories seulement? En fait, dans les espèces dont je parle, on 

 trouve les trois catégories de feuilles sur des pieds séparés, d'où 

 je tire, selon ma manière de raisonner, trois variétés. Or, toule 

 forme peut devenir héréditaire, ce qui fait passer une variété à 

 l'état de race. Ainsi, d'après le polymorphisme fréquent sur le 

 même individu, les formes du groupe des Cupulifères paraissent 

 tendre à augmenter. Sans doute, les naturalistes, témoins quel- 

 quefois de ces variations, appelleront les nouvelles formes des 

 variétés ou des races, mais dans beaucoup de cas l'observation 

 manque ou manquera. Il peut se créer de nos jours de nouvelles 

 formes de Chênes, et il peut en disparaître sans qu'on le sache, 

 surtout dans les pays moins connus que l'Europe. Dans ces deux 

 cas on prendra des variétés pour des espèces. Cela est évident s'il 

 s'agit de variétés nouvelles dont la naissance n'a pas été constatée, 

 mais la disparition de variétés anciennes peut produire la même 

 erreur. Supposons qu'il s'agisse du Quercus Robur, aujourd'hui 

 si bien connu. Les variétés intermédiaires entre la série des varié- 

 tés pédonculées eisessili flores ne sont pas les plus communes. Je 

 compte en tout vingt-huit variétés spontanées du Q. Robur ', dont 

 vingt et une rentrent dans le Q. pedunculata de quelques auteurs, 

 dans leur(>. sessiliflora ou leur Q. pubescens, et six sont intermé- 

 diaires. Que ces dernières cessent de se propager dans les loca- 



