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lilés assez restreintes où elles existent, ce qui peut arriver par 

 l'effet d'une différence relative de vigueur, et notre Chêne d'Eu- 

 rope aurait toutes les apparences de deux, même de trois espèces, 

 comme l'admettent déjà une infinité de botanistes. Les livres et les 

 herbiers prouveraient le contraire, mais on contesterait ; on sou- 

 tiendrait que les formes intermédiaires observées maintenant 

 étaient des erreurs de gens qui décrivaient mal ou des monstruo- 

 sités tout à fait exceptionnelles. Or, avant nos observations scien- 

 tifiques, et pour les espèces de pays moins connus que l'Europe, 

 il s'est passé et il se passe peut-être des faits de ce genre qui trom- 

 pent ou qui tromperont les botanistes. 



En résumé, pour ce qui concerne le moment actuel et l'avenir, 

 je vois deux causes d'augmentation dans les formes appelées, à 

 tort ou à droit, des espèces, dans les Chênes et les genres voisins : 

 1° la variation fréquente sur le même individu; et 2° la disparition 

 possible de certaines variétés qui relient les formes extrêmes d'une 

 même espèce. Quant à l'extinction absolue d'une espèce, avec 

 toutes ses variétés, elle paraît peu probable, les habitations des 

 Cupulifères étant assez vastes et presque toutes sur des conti- 

 nents, moins exposés que certaines petites îles. La seule cause de 

 diminution qu'on puisse entrevoir est le dessèchement croissant 

 des surfaces terrestres par l'influence des travaux de l'homme ou 

 par des circonstances physiques très générales; mais celte der- 

 nière cause, si elle existe, doit agir bien lentement, et encore les 

 Chênes ne seraient pas les arbres qui en souffriraient le plus. 



L'extension d'habitation des Cupulifères, par un transport de 

 graines au delà d'un bras de mer, doit être considérée comme 

 impossible. D'après l'étude historique à laquelle je me suis livré (1 ) 

 sur la naturalisation de quelques centaines d'espèces en Europe et 

 ailleurs, notamment dans l'île de la Grande-Bretagne, les causes 

 de transport par le vent, les courants ou les oiseaux, dont on par- 

 lait dans tous les traités de géographie botanique, n'ont pas ag 

 une seule fois d'une manière constatée, je ne dis pas pour trans- 

 porter, mais du moins pour naturaliser une espèce phanérogame 



(I) Géogr. bot., p. 607-808. 



