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au delà du plus pelit bras de mer, à l'exception d'une ou deux 

 espèces des sables maritimes. L'homme avec ses vaisseaux, ses 

 achats de graines à l'étranger, ses cultures, ses transports de mar- 

 chandises, etc., est le seul agent constaté des naturalisations con- 

 nues. Ceci n'est plus comme il y a sept ans une affaire de théorie, 

 c'est le résultat des observations de trois siècles relevées une à 

 une et discutées. De grosses graines, comme celles des Cupuli- 

 fères, sont même à l'abri des introductions accidentelles du fait de 

 l'homme. Ces graines perdent assez vite leur faculté de germer: 

 elles ne peuvent pas se cacher en quantité parmi d'autres graines, 

 ni dans les marchandises que l'homme transporte; enfin, lors- 

 qu'elles sont jetées sur un terrain quelconque, il y a une probabi- 

 lité immense qu'elles périront desséchées, pourries ou dévorées 

 par les animaux, et que si elles germent, leur produit périra assez 

 promptement par l'effet de causes physiques ou de la gêne déter- 

 minée par les plantes qui occupent déjà le terrain. L'élève d'un 

 de ces arbres exige des soins que l'agriculteur seul peut donner. 

 L'établissement d'une forêt de Chênes ou de Châtaigniers, sans 

 l'intervention de l'homme, est extrêmement difficile à comprendre. 

 Au delà d'un bras de mer le transport des graines lui-même, et à 

 plus forte raison l'établissement spontané d'une forêt de ces arbres, 

 sont absolument impossibles, à moins que l'homme ne veuille po- 

 sitivement s'en charger. 



Ces données de la géographie botanique actuelle, plus vraies 

 pour les Cupulifères que pour les phanérogames à petites graines, 

 peuvent servir à constater la date géologique de l'extension de 

 quelques espèces dans certaines directions, ou inversement la 

 date de la séparation de quelques îles des continents voisins. Dans 

 ce genre de considérations, où Edouard Forbes nous a précédé, 

 nous ne marchons plus appuyé sur des hypothèses probables rela- 

 tives aux moyens de dissémination des espèces, mais, je ne saurais 

 trop le répéter, sur des résultats positifs d'observations. Les trans- 

 ports de graines et les naturalisations effectuées sont connus, et 

 en outre le départ a été fait des causes qui limitent géographique- 

 ment les espèces à l'époque actuelle, et des causes plus nombreuses 

 qui ont déterminé autrefois leur position. Il n'est pas difficile de 



