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tagnes, mais il manque à la Sardaigne, dont le point culminant est 

 à 1917 mètres (1), à la chaîne de l'Atlas français, qui selève à 

 •2100 mètres, et à la Sierra Nevada, qui dépasse notablement les 

 965 mèlres de la limite inférieure en Sicile. Peut-être la séche- 

 resse est-elle trop forte dans ces régions. D'après les recherches 

 que j'ai faites sur la limite inférieure de cet arbre, il faut une 

 combinaison de temps et de chaleur qui ne dépasse pas 4500 de- 

 grés au-dessus de G degrés, dans l'année, et sept à huit jours 

 de pluie au moins dans chacun des mois chauds (2). Or, cette 

 dernière condition manque probablement sur les montagnes du 

 sud-ouest de la région méditerranéenne. La seule conclusion à 

 tirer de l'habitation actuelle au midi de l'Europe, est que l'établis- 

 sement du Hêtre en Sicile et en Corse remonte à une époque pen- 

 dant laquelle ces îles étaient contiguës avec d'autres terres situées 

 plus au nord. 



L'espèce manque aux îles Açores et à Madère, où cependant on 

 la voit prospérer lorsqu'elle y a été plantée. L'humidité n'y fait 

 pas défaut, surtout aux Açores ; la chaleur n'y est pas très intense. 

 Par conséquent ces îles n'avaient pas de connexioVi géographique 

 avec le continent lorsque le Hêtre y était déjà répandu. Ceci con- 

 firme l'opinion qu'il a rayonné du centre de l'Europe vers l'ouest 

 à une époque récente, certainement bien plus récente que son 

 extension vers le midi. 



Enfin l'exclusion actuelle des régions basses dans le midi de 

 l'Europe n'a pas dû exister toujours. Il a fallu, pour que le Hêtre 

 se trouvât aujourd'hui isolé sur les hauteurs des Pyrénées, de la 

 Corse, de l'Etna et des Apennins, qu'il ait été jadis répandu dans 

 les contrées intermédiaires, un arbre pareil ne pouvant se natura- 

 liser de montagne en montagne, au moyen des transports de 

 graines à quelques centaines de lieues de distance. L'extension 

 des glaciers en Italie a dû fournir pendant un certain temps de 

 l'époque actuelle, soit quaternaire, des conditions favorables. On 

 arrive ainsi à croire que le refroidissement causé par l'extension 

 des glaciers, et la conliguïtc de la Corse et de la Sicile avec le con- 



(1) Moris, Flora, I et 3. 



(2) Geogr, bot. % p. 240. 



