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tiiient européen ont existé simultanément, du moins pendant un 

 certain temps. 



On n'a pas retrouvé jusqu'à présent des feuilles ou fruits de 

 Hêtre dans les luis de l'Etna (1), dont la formation, antérieure à 

 la masse du volcan lui-même, est plus récente que la présence 

 dans le pays de la plupart des coquilles actuelles de la mer Médi- 

 terranée. Avant de rien inférer de ce fait, nous devons rappeler 

 ({ne les tufs dont il s'agit ne contiennent qu'une dizaine d'espèces 

 végétales, la plupart de localités plus basses que le Hêtre, par 

 exemple le Laurier, le Myrte, les Pistachiers et le Gattilier 

 (Vitex Agnus-castus). Il se pourrait que le Hêtre eût existé alors 

 sur des hauteurs plus grandes que celles d'où les eaux ont formé 

 ces tufs (2) . 



Le Hêtre actuel, si l'on peut en juger par des feuilles, a été 

 trouvé dans les travertins toscans de Casciana etGalleraje, dont la 

 stratigraphie n'a pas encore été étudiée, mais qui renferment un 

 mélange d'espèces actuelles d'Italie, avec un petit nombre d'es- 

 pèces éteintes et avec le Laurier actuel des îles Canaries. M. Heer 

 n'a pas rencontré de feuilles de Hêtre dans les dépôts de Cannstadt, 

 ni M. de Saporta dans ceux de Provence, que l'on rapporte à des 

 temps peu anciens de notre époque, vu la présence de beaucoup 

 d'espèces actuelles ; mais il ne faut pas trop conclure de preuves 

 négatives. 



Dans les terrains tertiaires du val d'Arno, plus anciens que 

 ceux-ci, mais postérieurs au soulèvement de l'Apennin, MM. le 

 marquis Strozzi et Gaudin ont trouvé une espèce de Fagus qui 

 parait un peu différente, d'après la feuille. Le Hêtre n'est pas in- 



(1) Tornabene, Flora fossile delVElna, 1 vol. in-4°. Catane, 1859. — Heer 

 (trad. Gaudin), Recherches sur le climat et lavégètation du pays terliaire 1 p. 85. 



(2) M. Heer (/oc. cit.) conclut de l'absence d'espèces alpines sur l'Etna et de 

 leur présence sur les montagnes de Calabre, que l'Etna se serait élevé après la 

 séparation de la Sicile d'avec le continent italien. Je ne saurais admettre cette 

 conclusion, quoique, d'après les dépôts de plantes et de coquilles marines actuelles 

 au-dessous de l'Etna, cette montagne énorme soit de formation assez récente. 

 Les espèces alpines ont pu avoir été détruites par les masses de cendres vomies 

 par le volcan ou par des fontes extraordinaires de neige, laissant le sol, déjà 

 chaud, exposé a un ardent soleil. 



