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diqué dans la flore de Chypre (1), quoique cette île ait des som- 

 mités qui atteignent 2000 mètres. Il est vrai qu'elle n'existait 

 peut-être pas à l'époque du tertiaire moyen, et qu'elle se serait 

 élevée du sein de la mer à la fin de celle époque ou au commen- 

 cement du tertiaire supérieur (pliocène) (2). Enfin, pour l'époque 

 tertiaire dans son ensemble, on ne connaît encore aucun Fagus ; 

 le Fagus atlantica Unger étant, d'après M. Heer, un Planera. 



D'après ces données, dont plusieurs simplement négatives et 

 par conséquent peu probantes, le Fagus stjlvatica aurait paru en 

 Europe, autour des Alpes et des Apennins, seulement à la fin de 

 l'époque tertiaire, dans le long espace de temps qui a suivi l'élé- 

 vation des Alpes, et précédé la séparation de la Sicile et de la 

 Corse d'avec l'Italie ; il s'est répandu vers l'ouest, savoir en Hol- 

 lande, en Normandie et dans les îles Britanniques, seulement 

 depuis l'époque romaine ; enfin il devient plus commun de nos 

 jours en Allemagne et en Danemark, sans étendre pour cela ses 

 limites boréales que les conditions actuelles du climat d'Europe ont 

 déterminées. 



Le Châtaignier (Castanea vulgaris Lam.) a une histoire assez 

 analogue à celle du Hêtre, du moins en Europe. Sa limite polaire, 

 comme arbre spontané, est, à l'ouest, la Belgique, le pied des 

 montagnes du Hardt et l'Alsace; à l'est, la Styrie et la Crimée. 

 Évidemment, il redoute les froids excessifs de l'Europe orientale. 

 Nous ignorons depuis combien de temps cette limite existe. Jus- 

 qu'à présent aucune observation n'a fait supposer qu'elle ait varié 

 pendant l'époque historique. On a de fortes raisons de douter que 

 l'espèce soit véritablement spontanée dans la Grande-Bretagne et 

 l'ait jamais été (3). Elle ne montre aucune disposition à s'y pro- 

 pager. Elle manque très certainement à l'Irlande et aux Açores. 



(1) Pœch, Enumeratio, etc. Vindobonœ, 4 842. 



(2) M. Gaudry (Revue des deux mondes, nov. 4 861, p. 219) donne ce fait 

 comme positif, et personne ne connaît mieux cette île que lui. La flore de Chypre 

 me paraît confirmer, en partie, une émersion récente, mais elle n'est pourtant pas 

 assez pauvre pour croire qu'il n'ait pas existé une communication terrestre avec 

 d'autres terres depuis l'origine, au moins pendant un certain temps. 



(3) Géogr. bot., p. 657. 



