92 A. DU CANDOMLU. 



aussi intenses et aussi prolongés ne l'auraient pas expulse de l'île 

 de Sarclaigne, dont les montagnes ne sont pas très élevées. La 

 première hypothèse d'un bras de mer interposé me paraît plus 

 probable. 



A l'appui d'une présence peu ancienne de l'espèce dans l'Eu- 

 rope méridionale, il faut noter l'absence de toute feuille de Châ- 

 taignier dans les tufs de l'Etna, les travertins modernes de Tos- 

 cane et les localités analogues de Provence et de Cannstadt (1). 

 M. Heer n'admet aucune espèce de Châtaignier pour l'époque ter- 

 tiaire, le Ç. alavia Ungçr étant, d'après lui, un Planera. Entin file 

 de Chypre ne paraît pas posséder notre Châtaignier (2). 



Cet arbre a deux autres régions d'habitation. Il existe (identique 

 avec celui d'Europe et de l'Asie occidentale) en Chine et au Japon, 

 et, de plus, on trouve aux États-Unis une forme qui me paraît 

 être simplement une variété très voisine de celles à petits fruits 

 que nous avons en Europe. L'espèce n'est pas connue jusqu'à 

 présent dans l'ouest de l'Amérique septentrionale, ni dans un 

 espace considérable au centre de l'Asie. En admettant ces faits, 

 il y aurait actuellement trois grands centres d'habitation. Le nôtre 

 et celui de l'Asie orientale seraient anciens, car le premier est 

 antérieur à l'état actuel de la mer Méditerranée, vu la présence 

 dans les îles, et le second a dû précéder la séparation de l'archipel 

 japonais d'avec le continent voisin. On trouve au Japon quatre 

 variétés distinctes, indépendamment d'une forme que je ne puis 

 distinguer de la nôtre. C'est un indice d'ancienneté. Enfin la 

 forme américaine s'étend des montagnes de la Caroline aux régions 

 basses du Maine et du Michigan, et rien ne peut faire deviner son 

 âge relatif. 



On connaît les hypothèses ingénieuses de M. Heer et de M. Asa 

 Gray (3), d'une végétation circompolaire dont il resterait encore 

 des espèces, et qui aurait régné une fois en Amérique, en Asie et 

 en Europe, grâce à une connexité plus intime des continents, 



' (I) Tornabene, Heer, Gaudin, Saporta, loc. cit. 



(2) Pœch, Enum. planl. Cypri. — Kotschy, Exsicc. 



(3) Heer, loc. cil. — Asa Gray, Mem, amer. Acad., vol. VI, traduit (en par- 

 tie) dans la Bibliolh. univ. (Arck, scicnc), t 860, vol. ÏX. 



