9/j A. DE CAUDOLLE. 



l'époque des Gaulois et des Germains, et comme il existe en 

 grande quantité dans les îles Britanniques, même en Irlande, qui 

 a été séparée avant la Grande-Bretagne, au dire des géologues, 

 sa présence dans l'ouest de l'Europe est évidemment de beau- 

 coup antérieure à l'époque historique. Elle paraît postérieure 

 à l'époque plus reculée dans laquelle un continent est supposé 

 avoir existé entre l'Irlande, le Portugal et les Açores, car le 

 Chêne manque à ces îles et à Madère, du moins comme espèce 

 spontanée. 



Dans le bassin de la mer Méditerranée, notre Chêne s'est 

 répandu jadis comme le Hêtre et le Châtaignier. Sa présence 

 actuelle en Sicile et en Sardaigne le prouve. Il y abonde, même 

 au pied des montagnes ; ainsi son absence complète de l'Algérie 

 est un phénomène aussi extraordinaire que celle du Châtaignier, 

 et donne lieu aux mêmes suppositions. 



Chose plus remarquable peut-être, les deux catégories de formes 

 héréditaires de notre Chêne, celles à fruits pédoncules et courts 

 pétioles, et celles à fruits sessiles (1) et longs pétioles se trouvent 

 dans toutes les îles voisines de l'Europe, soit au midi, soit à l'ouest. 

 Ainsi ces deux formes, dont je ne puis cependant faire que deux 

 races, en m'appuyant sur des détails précis et nombreux, ces deux 

 formes héréditaires, dis-je, sont plus anciennes que la séparation 

 de l'Irlande d'avec la Grande-Bretagne, laquelle est estimée plus 

 ancienne que la formation du Pas-de-Calais. On voit combien la 

 date d'une forme végétale est peu démontrée lorsqu'on a constaté 

 qu'elle est de la nature des variétés ou des races. Le Lierre à large 

 feuille (dit Lierre d'Islande) existait déjà, concurremment avec la 

 forme ordinaire, dans les terrains diluviens de la région méditer- 

 ranéenne (2) avec plusieurs espèces éteintes, et les tufs sur lesquels 

 repose l'Etna depuis les premiers temps de notre époque con- 

 tiennent le Myrte actuel avec trois de ses variétés actuelles (3). Il 



(4) M. H. C. Watson m'écrit qu'il a constaté l'hérédité du Quercus Robur 

 sessiliflora. Je suis persuadé que les forestiers ont des faits analogues sur le 

 pedunculata, mais je ne les connais pas exactement. 



(2) Gaudin, 4 e et 5 e mémoires. 



(3) Tornabene, loc, cit. 



