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organisés dans les couches terrestres et une succession de formes, 

 selon des lois assez régulières, il devait arriver que l'idée d'une 

 dérivation successive des formes de formes antérieures analogues 

 prendrait une nouvelle faveur. Le triomphe du système de l'épi— 

 génésie des organes y conduisait par analogie. Enfin les expé- 

 riences récentes, qui ont refoulé, une fois de plus, le système de 

 la génération spontanée, viennent d'augmenter encore cette ten- 

 dance inévitable des naturalistes vers la théorie de l'évolution. En 

 effet, si l'on était certain que des corps inorganiques fussent au- 

 jourd'hui et sous nos yeux transformés en corps organisés, il 

 paraîtrait tout simple qu'à de certaines époques, et même fréquem- 

 ment, la même chose fut arrivée ; mais c'est précisément le con- 

 traire qui est démontré. Donc il est probable que précédemment, 

 comme aujourd'hui, les formes ont changé par des évolutions de 

 formes antérieures organisées. 



Le difficile n'est pas de prouver qu'il se fait d'une génération à 

 l'autre des changements de formes quelquefois considérables, car 

 les monstruosités et beaucoup d'anomalies moins frappantes, mais 

 nombreuses, le montrent chaque jour. Je pose en fait qu'un bo- 

 taniste un peu exercé à la recherche des monstruosités pourrait 

 trouver, chaque jour, dans la campagne, au moins un exemple 

 de développement monstrueux, de sorte que mille botanistes en 

 trouveraient chaque année au moins 365000. De légères anoma- 

 lies sont fréquentes , et quant à une similitude complète entre deux 

 générations consécutives, elle est plus rare que les monstruosités 

 bien distinctes. 11 naît ainsi sous nos yeux, sans aucune influence 

 de l'homme, par des causes à nous inconnues, un très grand 

 nombre de formes, et des formes quelquefois si distinctes, qu'on 

 en ferait des genres et même des familles si elles duraient (1). 

 Supposons qu'en Europe une seule forme nouvelle spécifique par- 



(1) Par exemple, le pavot à étamines transformées en pistils qui se conserve 

 de graines, assez régulièrement, dans les jardins. Voyez Bonplandia. 1859; 

 Bull. Soc. bot. France, 1 861 ; Vilmorin, Annuaire, 1861 ; Malbranche. Quelques 

 faits de tératologie, dans Précis acad.de Rouen, 1857-58, avec une planche. 

 D'après ce dernier, sur 154 plantes semées, une seule est revenue au type pri- 

 mitif ordinaire. 



