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blance des êtres organisés d'une époque avec ceux de l'époque 

 antérieure dans la même partie du monde ; une certaine marche 

 uniforme, cependant, qui s'observe dans la succession des êtres 

 organisés ; enfin la juxtaposition habituelle d'espèces analogues, 

 c'est-à-dire du même genre ou de la même division d'un genre, 

 dans une même région, leur cantonnement fréquent chacune dans 

 une île d'un même archipel, et le fait qu'elles ne sont point répar- 

 ties dans tous les pays qui ont aujourd'hui, et qui ont eu précé- 

 demment le même climat. 



La probabilité de la théorie de l'évolution devrait frapper sur- 

 tout les hommes qui ne croient pas à la génération spontanée, et 

 ceux qui répugnent à l'idée d'une force créatrice, aveugle ou ca- 

 pricieuse, ayant donné aux mammifères du sexe masculin des 

 mamelles rudimentaires inutiles, à quelques oiseaux des ailes qui ne 

 peuvent servir à voler, à l'abeille un dard qui la fait mourir si elle 

 l'emploie pour sa défense, au Pavot et à plusieurs Campanules, 

 dont la capsule est dressée, une déhiscence de cette capsule vers 

 le sommet qui rend la dissémination difficile, aux graines stériles 

 de beaucoup de Composées une aigrette, et aux graines fertiles 

 point d'aigrette, ou souvent une aigrette qui se sépare de la graine 

 au lieu de la transporter. Toutes ces singularités, tranchons le 

 mot, ces défauts, répugnent et embarrassent dans la théorie d'une 

 création directe des formes, telles que nous les voyons ou telles 

 qu'on les a vues à l'époque du trias ou du terrain miocène; mais 

 il en est autrement dans le système de l'évolution. Ces inutilités ou 

 ces défectuosités d'organisation seraient pour chaque être un hé- 

 ritage d'aïeux à qui elles profitaient, dans des conditions d'organi- 

 sation plus ou moins différentes, avec des ennemis différents, ou 

 des conditions physiques d'une autre nature. L'héritage est-il 

 devenu inutile ou même nuisible, les espèces s'éteignent. Leur 

 organisation primitive les a fait prospérer autrefois; elle les fait 

 décliner aujourd'hui et finalement s'éteindre , de même que cer- 

 taines grandes qualités d'un peuple, ou certains avantages natu- 

 rels qui le faisaient prospérer jadis, lui deviennent quelquefois 

 inutiles, même nuisibles, au point de le faire périr. Les anomalies 

 rentrent alors dans une grande loi, et je trouve naturel que des 



