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avec les nouveaux individus modifiés, qui ramènent aux formes 

 moyennes préexistantes, mais peut-être il ne donne pas à ces 

 causes toute leur valeur. M. Darwin convient du reste que les 

 modifications utiles à l'espèce sont rares ; qu'il s'en fait beaucoup 

 d'autres inutiles, et par conséquent transitoires. On pourrait ajou^ 

 ter que, par une loi connue de balancement des organes et des 

 fonctions, lorsqu'une modification utile existe sur un point de 

 l'être, il en résulte une modification en sens contraire sur un autre 

 point. Ainsi une race d'animaux dont on développe beaucoup la 

 graisse devient impropre à la reproduction ; les chevaux anglais, 

 très rapides à la course, ne supportent pas de vivre en plein air 

 sous un climat rigoureux ; la plupart des végétaux cultivés, dont 

 on a forcé la production en sucre ou en fécule, ne fleurissent pas, 

 comme on le voit pour la canne à sucre, ou contractent des mala- 

 dies, comme la Pomme de terre en est un exemple. Il se passe 

 probablement des faits analogues dans les espèces sauvages, mais 

 je n'insiste pas, crainte de tomber dans un défaut qui a été repro- 

 ché à M. Darwin, celui de conclure trop souvent des faits obser- 

 vés dans la domestication et la culture aux faits purement naturels. 

 Ce dont il faut convenir avec M. Darwin lui-même, car la 

 franchise est un des charmes qu'on trouve partout dans ses écrits, 

 c'est que les modifications successives des espèces par triage na- 

 turel seraient excessivement lentes, à tel point que, pour une série 

 de plusieurs milliers d'années, il est possible qu'on ne s'en aper- 

 çoive pas du tout. Effectivement, dans la période actuelle histo- 

 rique, on ne s'est aperçu de rien ; on a constaté au contraire, 

 pour quelques espèces, une stabilité de formes et de susceptibilité 

 à l'égard de la température bien constante, depuis environ trois 

 mille ans. Les races humaines sont instructives à ce point de vue. 

 Assurément depuis les anciens Hébreux, Grecs et Romains, les 

 hommes de la race blanche ont bien lutté soit individuellement, 

 soit collectivement. Les plus faibles, au point de vue physique ou 

 intellectuel, ont toujours eu un désavantage; les plus forts, phy- 

 siquement et moralement, Tout toujours emporté \ et cependant, 

 soit pour l'intelligence, soit pour la beauté physique, la force et 

 la santé, on ne peut pas dire qu'il y ait une différence évidente 



