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les uns dans les autres, les plus petits très nombreux, très mal 

 déterminés dans leurs limites, constituant des sous-variétés, 

 variétés ou races, au moyen de caractères qui varient souvent sur 

 le même individu ; lesdites variétés ou races, étant associées en 

 espèces, un peu moins vagues; les espèces formant des groupes 

 supérieurs ou genres, assez précis, au point que tous les hommes 

 ont reconnu ces groupes génériques, et leur ont donné des noms 

 substantifs, tels que Chêne, Peuplier, Gentiane, etc.; enfin ces 

 genres formant des groupes, qui eux-mêmes sont compris dans 

 d'autres. 



fc 2 Plusieurs de ces groupes mentionnés dans les livres sont 

 douteux et provisoires, surtout ceux des degrés inférieurs, car ils 

 sont fondés sur quelques échantillons et sur des analogies ou des 

 présomptions , au lieu de l'être sur des échantillons nombreux 

 existant simultanément, ou issus les uns des autres. 



3° Une tendance à l'hérédité des formes et des fonctions existe 

 dans tous ces groupes, même dans les plus inférieurs, même pour 

 des caractères de minime importance, mais elle n'est jamais com- 

 plèle, et il y a toujours des diversités ou très légères, ou légères, 

 ou considérables, des diversités ou momentanées, ou durables, 

 entre une génération et les suivantes. 



Il La distribution géographique actuelle, combinée avec l'ob- 

 servation de plantes fossiles de l'époque moderne, accuse des 

 changements fréquents de limites pour les variétés, races et 

 espèces, selon les circonstances physiques ou géographiques suc- 

 cessives, mais sans changements de formes ou de qualités phy- 

 siologiques qui soient appréciables. 



5° En remontant jusqu'à l'époque terliaire en Europe, on peut 

 présumer des changements de formes, outre les changements de 

 limites, en raison de la distribution actuelle d'espèces très ana- 

 logues , de la durée du temps écoulé, et de l'impossibilité de 

 prouver aucune identité spécifique entre les végétaux actuels et 

 ceux de l'époque tertiaire. 



6° La théorie d'une succession des formes par déviations de 

 formes antérieures est l'hypothèse la plus naturelle, expliquant le 

 mieux les faits connus de paléontologie, de géographie botanique 



