OXYGÈNE CHEZ LES MUGÉDINÉES ET LES FERMENTS. 123 



5. J'ai répété successivement ces expériences avec de l'oxygène 

 préparé par le chlorate de potasse ou par électrolyse. L'emploi de 

 ce dernier m'a conduit à observer un fait de combustion par 

 induction ou par entraînement assez remarquable. Lorsque 

 l'atmosphère artificielle contient de l'hydrogène (et il est difficile 

 qu'il en soit autrement avec l'oxygène électroly tique), on constate 

 que cet hydrogène disparaît pendant la végétation mycodermique. 

 Si on empêche cette végétation de se produire, en plongeant dans 

 l'eau bouillante le vase scellé au moment de sa préparation, alors 

 on retrouve exactement la même quantité d'hydrogène, même 

 après six ou sept mois. 



6. Après avoir ainsi démontré que par l'intermédiaire des 

 Mucédinées des substances organiques très simples, telles que les 

 acides ternaires, pouvaient fixer l'azote, je recherche ce que 

 devient cet azote. La partie expérimentale de mon travail qui se 

 rattache à ce sujet n'étant pas encore complètement terminée, je 

 donne seulement par anticipation sur une publication plus explicite 

 quelques faits d'observation dès à présent acquis. 



J'expose d'abord que parmi les êtres cellulaires il est une cer- 

 taine classe, dont la levure de bière paraît faire partie, qui ne lixe 

 pas l'azote gazeux. Car il arrive ordinairement que, par le fait de 

 leur développement, ils appauvrissent le milieu où ils prennent 

 naissance, de façon que la somme de l'azote de la matière orga- 

 nisée et du liquide ne représente plus exactement la teneur primi- 

 tive avant la fermentation. 



7. Quant à la matière mycodermique elle-même, sous l'in- 

 fluence des agents atmosphériques elle passe à la longue par des 

 transformations analogues à celles qui caractérisent les matières 

 animales pendant la putréfaction et elle donne naissance aux 

 produits dérivés que l'on observe en pareil cas, tels que l'ammo- 

 niaque, l'azote gazeux, etc. (M. Reiset). 



8. En résumé, combustion vive des matières organiques peu 

 ou point azotées avec abondante production d'acide carbonique et 

 fixation de l'azote gazeux , ensuite décomposition ultérieure de 

 la matière mycodermique par l'action des générations subséquen- 

 tes d'êtres d'espèce voisine ou identique avec production d'ammo- 



