ESPÈCES ET VARIÉTÉS NOUVELLES DE CUCUKBITACÉES. 171 



critérium que j'ai proposé moi-même pour la distinction et la dé- 

 limitation des espèces ; mais il est en même temps une preuve de 

 plus, à mes yeux du moins, qu'entre l'espèce et la variété, consi- 

 dérées abstractivement, il y a tous les degrés, et que leurs limites 

 respectives , dans tel cas donné , sont plus conventionnelles que 

 réelles. 



ô. Cucumis Meloni-trigonus. 



En 1859, trois fleurs femelles de Cucumis trigonus (1), isolées 

 par l'ablation de toutes les fleurs mâles ouvertes ou près de s'ou- 

 vrir, furent fécondées par trois variétés différentes du Melon. Les 

 trois ovaires grossirent, et donnèrent des fruits à très peu près de 

 la grosseur ordinaire de leur espèce, et dont les graines étaient 

 généralement bien conformées. Un premier semis, qui en fut fait 

 en 1860, n'eut aucun résultat ; par suite du mauvais temps, les 

 jeunes plantes périrent toutes sans avoir pu fleurir. 



Un nouveau semis, exécuté en 1861, eut au contraire un plein 

 succès. La plupart des graines levèrent ; mais il me parut suffisant 

 de n'en conserver que quatre plantes pour continuer l'expérience. 

 Elles devinrent très vigoureuses, et se ressemblèrent de tous 

 points ; et, quoique leur manière de végéter fût très normale, il 

 fut aisé, dès le premier âge, de les reconnaître pour des hybrides 

 parfaitement caractérisés et très visiblement intermédiaires entre 

 les deux espèces auxquelles ils devaient le jour. 



Par la longueur de leurs sarments, qui atteignirent ou dépas- 

 sèrent 2 mètres, comme aussi par leur souche simplement her- 

 bacée, et n'annonçant aucune disposition à devenir pérennante, 

 elles se rapprochèrent beaucoup du Melon proprement dit; par 

 leurs feuilles, qui avaient cependant pris des proportions triples ou 

 quadruples de celles du C. trigonus, elles rappelaient sensiblement 

 cette dernière espèce, dont elles avaient conservé les lobes pro- 

 fonds et un peu crépus, la rudesse au toucher, et la teinte légère- 

 ment grisâtre. Leur floraison, tant mâle que femelle, fut très 



(1) Voy. Ânn. des se. nat n 4 e série, t. XI, p. 30 et 34. 



