206 A. TRÉCUL. DES FORMATIONS VÉSICULA1RES 



chimiques de la fécule amylacée et le papier, qui n'est lui-même, 

 dit-il, qu'une espèce de fécule provenant delà portion de liber encore 



muqueux et succulent, avec lequel on a fabriqué la toile Cette 



matière compacte (le papier) se comporte, à l'analyse chimique, 

 absolument comme la fécule. Il dit aussi que l'amidon (et la sub- 

 stance du papier) se distingue des gommes en ce qu'il ne donne 

 pas d'acide muqueux (mucique) par l'acide nitrique, mais qu'il se 

 transforme entièrement en acide malique et en acide oxalique. Il 

 a reconnu que la fécule est très voisine du sucre et qu'elle se 

 change même en cette substance sous l'influence de la fermenta- 

 tion, pendant la germination, la maturation des fruits, par l'action 

 de la chaleur et celle des acides puissants. Il savait que l'amidon 

 s'enflamme et détone fortement par la seule pression ou par la 

 percussion avec le muriate suroxygéné de potasse. Après avoir 

 énuméré les parties des plantes qui, selon lui, renferment de la 

 fécule, il ajoute : « Enfin il y a quelques espèces de végétaux dont 

 toutl'ensemble, toutes les parties semblent être tissues de matière 

 féculente, ou en contenir en si grande abondance, qu'ils servent 

 tout entiers à former de véritables farines. Tel parait être spécia- 

 lement le genre Lichen, parmi lesquels on distingue le Lichen 

 islandicus et le Lichen rangiferinus » 



On voit par là que Fourcroy connaissait assez bien, à part 

 quelques erreurs, les principales propriétés chimiques de l'ami- 

 don et du papier, et, chose singulière, qu'elles ont été oubliées 

 depuis et découvertes de nouveau. Il est vrai que ce chimiste n'a 

 pas donné d'analyse élémentaire. Ce sont Gay-Lussac, Thenard 

 et Berzelius qui les premiers ont indiqué la composition de l'ami- 

 don et du ligneux. 



Tel était l'état delà question quand MM. Gaultier de Claubry 

 et Colin ont montré, en 1814, que l'amidon traité par l'iode passe 

 par toutes les nuances du rose violacé à l'indigo foncé et même au 

 noir, suivant la proportion du réactif employée. Depuis cette épo- 

 que, les anatomistes, et à leur tête MM. Meyen, Schleiden, Payen 

 et Mohl, ont fait un fréquent usage de cet agent chimique pour 

 déceler l'amidon et pour étudier la constitution des membranes 

 cellulaires. Meyen annonça, en 1837 (Jahresbericht, p. 67), à 



