216 A. TRÉCUL. — DES FORMATIONS VÉSICULA1RES 



tandis que les autres, comme la cellulose proprement dite, ré- 

 sistent davantage. C'est cette dernière seulement que les chimistes 

 isolent par ce traitement ; ils détruisent les autres. 



Pour démontrer l'existence de celles que l'on enlève par la pu- 

 rification de la cellulose, il suffit de traiter le chanvre, le lin et le 

 coton neufs par de la potasse, après les avoir essayés par l'iode 

 pour s'assurer qu'ils ne contiennent pas d'amidon. S'ils sont 

 exempts de ce principe, on les fait bouillir dans une solution con- 

 centrée de l'alcali caustique, en prolongeant l'ébullition jusqu'à 

 complète évaporation de l'eau ; alors on les essaye de nouveau par 

 l'iode, après avoir lavé dans l'eau distillée pour enlever la potasse. 

 La couleur bleue, selon toute probabilité, n'apparaîtra pas tout de 

 suite, et c'est là une nouvelle preuve de l'absence de l'amidon. 

 Pour obtenir la teinte caractéristique, il faudra battre un peu sur 

 une lame de verre, avec un bâton de verre également, la fibre vé- 

 gétale humectée de teinture d'iode. La couleur ne tardera pas à se 

 manifester. Si elle ne se montrait pas, ou si elle n'était que faible, 

 on ajouterait un peu d'eau distillée à la potasse, et l'on continuerait 

 la coction pendant quelques minutes. 11 est évident que cette colora- 

 tion ne sera pas due à de l'amidon, puisque, même après le traite- 

 ment par l'alcali, la teinte bleue n'apparaît pas immédiatement. Elle 

 n'est pas due non plus à une transformation de la cellulose en ami- 

 don, parce que cet amidon, aussitôt développé, donnerait son carac- 

 tère distinctif au contact de l'iode, et il le conserverait ; tandis que 

 nos fibres de chanvre, abandonnées à elles-mêmes pendant douze 

 ou vingt-quatre heures, perdent la propriété de bleuir. Pour la 

 leur rendre, il faut les faire bouillir de nouveau dans la potasse. 

 Cette expérience prouve qu'il n'y a là qu'un simple phénomène de 

 cohésion. La potasse n'a pas agi seulement comme agent purifi- 

 cateur, elle a aussi diminué la cohésion de la fibre végétale ; mais 

 quand cette potasse a été enlevée par le lavage et la fibre aban- 

 donnée à elle-même, celle-ci s'est contractée, et a perdu la pro- 

 priété de bleuir, qui lui revient toutefois après un autre traitement 

 par l'alcali. Lorsque les fibres textiles, après avoir été traitées, 

 ainsi que je viens de le dire, par une ébullition de dix ou quinze 

 minutes, sont abandonnées en macération dans la solution con- 



