222 A. TRÉCUL. — DES FORMATIONS VÉSICULA1RES 



en parle (De re rustica, LXXXVII). 11 recommande de le faire 

 cuire avec du lait. 



D'après le témoignage de Pline (lib. XVIII, cap. 17), la décou- 

 verte de l'amidon serait due aux habitants de Chios, et encore 

 aujourd'hui, dit-il, le plus estimé vient de là. Galien mentionne 

 ses usages (De alimentorum facultatibus, lib. I, cap. 8). 



A l'époque de la renaissance, il est cité également par Otto 

 Brunfels (Herbarum vivœ eicones ad naturœ imitationes, etc., 

 1552), par Lonicerus (Krauterbuch, etc., Franckfort, 1582), et 

 par Matthiole, en 1583, qui ne fait que répéter ce qu'en ont dit 

 Pline et Galien. 



Ant. Leeuwenhoek le premier entra dans la voie de l'observa- 

 tion. Dans sa 26 e lettre physiologique, datée du 22 juin 1716 

 (Opéra, Delphis, 1719, t. IV), nous trouvons, à la page 230, cette 

 définition de l'amidon : « La matière renfermée dans le froment , 

 l'orge, etc., que nous appelons farine, est composée de globules 

 ronds et transparents, qui sont entourés par des membranes très 

 ténues ou vésicules. » Il crut que ces vésicules ou cuticules avaient 

 une commissure par laquelle elles s'ouvraient sous l'influence de 

 l'eau et de la chaleur. Cette erreur dans laquelle il est tombé me 

 parait avoir eu deux causes : d'une part, la constitution des gros grains 

 d'amidon dans les Graminées, qui sont ordinairement lenticulaires, 

 plus ou moins déprimés, et qui, vus de côté, présentent souvent 

 une cavité à peu près linéaire, s'étendant presque d'un côté à 

 l'autre; d'autre part, l'aspect des grains doubles qu'il a aperçus 

 et figurés. Il en a même décrit de triples à la page 238. Après 

 avoir chauffé quelques grains dans une goutte d'eau, il observa 

 les couches concentriques qu'il dessina sans en bien compren- 

 dre la nature; mais il dit en plusieurs endroits que c'est parle 

 point central (que plus tard on a bien à tort appelé hile) que les 

 sucs nutritifs arrivent au grain. Une de ses observations les plus 

 intéressantes est celle qui résulte de l'examen de la fiente de 

 pigeons qui avaient été nourris exclusivement avec des grains j 

 et dans laquelle il trouva que les vésicules amylacées étaient vides 

 de la substance intérieure. 



Luke Howard (Transact. of the Linnean Society, 1800, t. VI, 



