286 A. TRÉCUL. DES FORMATIONS VÉSICULA1RES 



vite, dont les bords ne sont pas fissurés par cette contraction de la 

 substance, c'est que le contenu, au lieu d'être aussi solide qu'on 

 paraît le penser, devait être tout à fait liquide ; c'est ce que mon- 

 tre, en effet, l'amidon d'un très grand nombre de plantes. Dans 

 une multitude de grains (chez l'albumen de certaines Polygonées, 

 le Rheum undulatum, par exemple, et dans beaucoup de Grami- 

 nées, etc.), dans lesquels l'assimilation est faible, il subsiste une 

 cavité relativement grande après la dessiccation, et même aussi 

 pendant la végétation. Les plus gros grains du Rheum undulatum 

 sont fort remarquables sous ce rapport, surtout au moment de 

 l'apparition de l'amidon dans les cellules; quoique gros d'un cen- 

 tième de millimètre , ils n'ont souvent qu'une couche amylacée 

 fort mince, aussi la cavité est- elle fort grande. 



Je dirai tout de suite que si les grains des espèces d'amidon les 

 plus connues, comme ceux du froment, de la pomme de terre, et 

 quelques autres, ne présentent pas de la sorte une grande cavité ; 

 s'ils ne font voir tout au plus qu'une petite excavation que l'on a 

 appelée le hile, et de laquelle partent souvent des fentes, que la 

 contraction, en déchirant la partie la plus aqueuse du grain, a dé- 

 terminées (1) , c'est que la puissance assimilatrice du plasma amy- 

 lacé y est plus grande qu'ailleurs. L'amidon de la racine de Co- 

 lombo est fort remarquable à cet égard, et dans un grand nombre 

 de grains il en est ainsi, la dessiccation n'agrandit point la cavité 

 souvent très petite qui reste ; elle déchire seulement les couches 

 les plus aqueuses qui sont les plus jeunes et les plus centrales. Il 

 arrive même quelquefois que cette cavité est tout à fait nulle dans 

 le grain mûr, quand l'assimilation opérée par le plasma a été assez 

 énergique pour fixer une abondante quantité de matière qu'elle a 

 solidifiée en la transformant en amidon. 



On voit par ce qui précède que, chez beaucoup de grains d'ami- 

 don qui ne sont pas très riches en principe amylacé, il se fait seu- 



(1 ) Il ne faut pas confondre cette lacération des couches avec la cavité cen- 

 trale irrégulière, due à un accroissement inégal de la substance intérieure du 

 grain, lequel accroissement sera décrit plus loin. Les figures 17, 18, 19, 21, 

 pi. 9, et la figure 12, pi. 11, montrent des cavités sans lacération des couches. 

 La figure 82, pi. 10, et les figures 1 3, 1 4 et 15, pi. 11, font voir des déchirures. 



