— 8 — 



manière de justification, que, comme il sera démontré plus 

 loin et comme le savent très-bien les érudits, le naturaliste ro- 

 main ne connaissait pas les plantes et n'a fait que copier les 

 ouvrages de Théophraste, de Dioscoride et de quelques autres 

 botanistes grecs, sans y rien ajouter de son propre fonds, si 

 ce n'est un grand nombre d'erreurs grossières et de fables ridi- 

 cules. Cependant, comme il a fait mention de plusieurs plantes 

 non signalées par les auteurs grecs cités plus haut, on peut 

 en conclure qu'il a dû puiser des renseignements dans quel- 

 ques ouvrages qui ne nous sont pas parvenus. En effet il cite 

 quelquefois les opinions et assertions de Pythagore, Démocrite, 

 Apollodore, Phanias, Magon, Nicander, Métrodore, Cratevas, 

 Chaereas, Glaucias, Chrysippe, Dionysias et de plusieurs au- 

 tres naturalistes et médecins grecs qui, comme nous l'apprend 

 aussi Athénée, avaient écrit des traités sur les plantes. 



On a le droit de considérer l'Histoire naturelle de Pline 

 comme une annexe de l a -littérature scientifique des Ci rées, ou, 

 pour parler plus exactement, comme une mauvaise compilation 

 en latin des écrits des naturalistes grecs. 



On a vu plus haut que Dioscoride a énuméré les plantes sui- 

 vant un ordre assez méthodique et d'après une classification 

 basée sur les propriétés thérapeutiques, alimentaires et indus- 

 trielles des végétaux. 



Théophraste, au contraire, s'est surtout placé au point de vue 

 de l'organographie végétale qu'il étudie successivement chez 

 les arbres, les arbrisseaux et les herbes, dont il énumère les di- 

 verses espèces sans ordre établi à l'avance. Dans les cinq pre- 

 miers livres, principalement consacrés aux arbres, l'auteur 

 traite, dans une suite de chapitres, des divers organes végétaux, 

 les racines, les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits, et sou- 

 vent ne cite les plantes que comme des exemples à l'appui de 

 ses démonstrations. 



La Nomenclature de Dioscoride, beaucoup plus claire et plus 

 précise de celle de Théophraste, est celle que nous suivrons 

 dans ce travail. Cependant, comme elle n'est pas complète, nous 

 aurons soin d'y intercaler les noms de plantes que n'a pas cités 

 Dioscoride, et qui ont été mentionnés par Théophraste. Dans ce 

 cas le nom sera suivi de la lettre T. La lettre P se rapporte à 

 Pline, la lettre G à Galien, 



